Peamised erinevused: Sõnaõnnetusel on negatiivne mõju ja see võib põhjustada inimohvreid või kauba kahjustamist. Teisalt võib juhtum juhtuda mis tahes isegi sellisele juhtumile; see võib olla positiivne või negatiivne.

Õnnetusjuhtumid ja vahejuhtumid on kaks erinevat sõna, mida sageli segi ajada ja kasutatakse vaheldumisi, kuid need sõnad erinevad üksteisest ja neil on erinevad tagajärjed.

Sõnaõnnetusel on negatiivne mõju ja see võib põhjustada inimohvreid või kauba kahjustamist. See tähendab ebaõnnestumist, ettenägematut sündmust või ettenägematut asjaolu, millel on kõige levinum negatiivne tulemus. Sõna on hakatud kasutama ka positiivselt, kui midagi, mis ootamatult juhtub, võib kaasa tuua ka asju.

Sõna „õnnetus“ määratleb Merriam Webster järgmiselt:

• ettenägematu ja ettenägematu sündmus või asjaolu
• kavatsuse või vajaduse puudumine: võimalus
• õnnetu sündmus, mis tuleneb eelkõige hoolimatusest või teadmatusest
• ootamatu ja meditsiiniliselt oluline kehaline sündmus, eriti kui see kahjustab
• ootamatu juhtum, mis põhjustab kahju või vigastust, mis ei tulene vigastatud isiku vigadest või väärkäitumisest, kuid mille suhtes võidakse taotleda õigusabi

Näited:

• Oli suur õnnetus, mis maksis silla pealt palju elu.
• Mike sai tööõnnetuses vigastada.
• Ma kaotasin oma võtmed kogemata.
• Mollyga sõitmine oli õnnelik õnnetus. (Positiivne mõju)

Teisalt võib juhtum juhtuda mis tahes isegi sellisele juhtumile; see võib olla positiivne või negatiivne. Paljudel juhtudel vahetatakse vahejuhtumeid sageli õnnetusega, kui sellel on kõige positiivsem mõju. Seda kasutatakse kõigi vahejuhtumite kirjeldamiseks üldiselt. Intsidentidel on tavaliselt sõna ees omadussõnu, et selgitada, millist tüüpi juhtum on.

Sõna „intsident” on määratletud järgmiselt:

• midagi, mis sõltub või allub midagi muud suurema või olulisema tähtsusega
• toimingu või olukorra esinemine, mis on eraldi kogemusühik: juhtub
• kaasneva väikese esinemise või seisundi
• meede, mis võib põhjustada tõsiseid tagajärgi eelkõige diplomaatilistes küsimustes

Näited:

• Kaks inimest toimusid eile kaks eraldi vahejuhtumit.
• Paljud sellised juhtumid on teatamata.
• Maarja loksutas intsident.
• Pommitamine põhjustas rahvusvahelise vahejuhtumi.

Sel moel võib iga õnnetus olla intsident, sest vahejuhtumitel võib olla nii positiivne kui ka negatiivne mõju. Kuid kõiki vahejuhtumeid ei saa nimetada õnnetuseks.