Peamine erinevus: alfa-rakk vastutab glükoosi peptiidhormooni sünteesimise ja sekretsiooni eest, mis tõstab vere glükoosisisaldust. Beeta-rakk on endokriinne rakk, mis vastutab insuliini tootmise, säilitamise ja vabastamise eest.

Et mõista kehas alfa- ja beeta-rakke, peame kõigepealt vaatama piirkonda, kus nad leiduvad. Alfa ja beeta rakud leiduvad Langerhani saarel, mis on kõhunäärme piirkonnas. Pankreas on näärmete organ, mis tähendab, et see on nääre, mis vastutab erinevate hormoonide tootmise eest organismis. Kõhunäärme osa on seedesüsteem ja see on leitud kõhuõõnes. Pankrease on kahefunktsiooniline nääre, millel on nii endokriinsete kui eksokriinsete näärmete tunnused.

Langerhani saared on kõhunäärme spetsiifilised piirkonnad, mis sisaldavad endokriinseid rakke. Selle piirkonna avastas saksa patoloogiline anatoomik Paul Langerhans 22-aastasena, 1869. aastal. Ligikaudu 1 miljonit saarekest on jaotunud terve tervisliku täiskasvanud inimese kõhunäärmes. Need saarekesed on läbimõõduga umbes 0, 2 mm ja eralduvad ümbritsevast kõhunäärmest õhukese kiulise sidekoe kapsliga.

Alfa-rakud ja beeta-rakud on Langerhani saarel ja vastutavad erinevate protsesside eest. Alfa-rakk, tuntud ka kui a-rakk, on endokriinne rakk, mis vastutab glükoosi peptiidhormooni sünteesimise ja sekretsiooni eest, mis tõstab vere glükoositasemeid. Need rakud moodustavad 33-46% keha inimese saarerakkudest.

Vere glükoosisisalduse tõstmiseks seovad glükagoonid end hepatotsüütide (maksa rakkude) või neerurakkude retseptoritega. Seondumine põhjustab hepatotsüütides oleva ensüümi, mida tuntakse glükogeeni fosforülaasi, aktiveerimisel. See ensüüm hüdrolüüsib glükogeeni glükoosiks.

Beetarakk, mis on kirjutatud ka β-rakuks, on endokriinne rakk, mis vastutab insuliini tootmise, säilitamise ja vabastamise eest. Insuliin on hormoon, mis vastutab vere glükoosisisalduse vähendamise eest veres. Beeta-rakkude teine ​​roll lisaks insuliini tootmisele ja säilitamisele on kiiresti reageerida vere glükoosisisalduse tõusudele ja vabastada insuliin kontsentratsiooni vähendamiseks. Lisaks insuliinile toodavad beeta rakud ka teisi hormone, nagu C-peptiid ja amüliin. C-peptiid aitab vältida neuropaatiat ja teisi veresoonte halvenemisega seotud diabeedi sümptomeid, samas kui amüliin vastutab glükoosi vereringesse sisenemise kiiruse aeglustumise eest.

Beetarakud moodustavad saarekeste rakkudest 65-80%. Insuliini sekretsiooni kontroll toimub kaltsiumioonikanalite ja ATP suhtes tundlike kaaliumioonikanalitega. ATP tundlikud kaaliumioonikanalid on tavaliselt avatud, samas kui kaltsiumioonikanalid on suletud. Kui kaaliumiioonid hajuvad oma rakkudest välja, siis teeb raku sisemus negatiivsemaks ja tekitab potentsiaalse erinevuse üle pinnamembraani. Kui glükoosi kontsentratsioon on väljaspool rakke kõrge, liiguvad molekulid rakku hõlbustatud difusiooni teel. Kuna beeta-rakud kasutavad glükoküüsi katalüüsimiseks glükokinaasi, toimub ainevahetus ainult füsioloogilise vere glükoosisisalduse ümber ja üle selle. Glükoosi metabolism tekitab ATP-d, mis suurendab ATP-ADP suhet.