Peamine erinevus: mesilased lendavad putukaid, mis tolmlevad taimi ja toodavad mett. Kimalased on teatud liiki mesilased.

Mesilased on lendavad putukad, mis on tuntud oma rolli kohta tolmeldamisel ja mee ja mesilasvaha tootmisel. Nad on tihedalt seotud herilaste ja sipelgadega. Tuntud mesilaste liike on ligi 20 000; siiski on veel rohkem teadaolevaid. Mesilased asuvad igal kontinendil peale Antarktika. Nad toituvad lillede nektarist ja õietolmust ning neid võib leida mis tahes elupaigast, mis sisaldab putukaid tolmeldavaid õistaimi. Mesilased kasutavad energiaallikana nektarit ja valgu õietolmu, toitaineid ja vastsete toitu.

Kimalane on iga mesilase perekonna Bombus liige. Põhimõtteliselt on kimalased teatud liiki mesilased. Seal on üle 250 tuntud kimalase liigi. Neid leidub peamiselt põhjapoolkeral ja mõned Lõuna-Ameerikas. Nagu enamik mesilasi, söövad kimalased nektarit ja õietolmu. Samas kipuvad nad toodavad väiksema koguse mett võrreldes teiste mesilastega.

Kimalased on sotsiaalsed putukad ja elavad koloonias nagu enamik mesilasi. Kuid nende kolooniad kalduvad olema väiksemad kui teised mesilased. Neid iseloomustab pehme karvane keha. Neil on pikad, hargnenud juuksed, mida nimetatakse vaiaks, mis katab nende kogu keha mustades ja kollastes ribades. See annab neile suurte karvaste keha. Mõned kimalaste liigid on oranži või punase karvaga ja mõned võivad olla täiesti mustad. Need karvad aitavad kimalastel transportida õietolmu tagasi oma tarudesse.

Erinevalt enamikust mesilastest ei kao kimalased oma nõelamist ja nad ei sure pärast seda. Neid peetakse ka vähem agressiivseteks, et mõned muud liiki mesilased, mis tähendab, et nad on vähem tõenäoliselt nõelavad.

Teine erinevus on see, et võrreldes teiste mesilastega, keda kasvatatakse mee jaoks, kasvatatakse kimalasi põllumajanduslikel eesmärkidel, kuna neid peetakse headeks tolmeldajateks.