Oluline erinevus: diplom on dokument, mille on välja andnud õppeasutus, näiteks kolledž või ülikool. See tähendab, et saaja on edukalt läbinud õpingu. Sertifikaat on aga dokument, mis tähistab mõnda faktilist või akrediteeritud dokumenti või mida saab kasutada tõestamaks, et sertifikaadis märgitud on tõsi.

Dictionary.com sõnul on diplom „õppeasutuse poolt isikule antud kraadi andev dokument, mis tõendab, et isik on õpinguid rahuldavalt läbinud.” See võib olla ka dokument, mis annab teatud au, privileegi või võim. ”
Sertifikaadil on seevastu laiem ulatus. Dictionary.com määratleb sertifikaadi kui „tõendusmaterjali või kirjaliku tunnistuse, staatuse, kvalifikatsiooni, privileegide või tõe tõendusmaterjali.” Või võib see olla ka „dokument, mis tõendab, et isik on lõpetanud õppekursus, mille on välja andnud asutus, kellel ei ole õigust diplomeid anda, või üliõpilasele, kellel ei ole diplomi saamise õigust. "
Diplomi ja tunnistuse peamine erinevus on see, et diplom on dokument, mille on välja andnud õppeasutus, näiteks kolledž või ülikool. See tähendab, et saaja on edukalt läbinud õpingu. Sertifikaat on siiski dokument, mis tähistab mõnda faktilist või akrediteerimist, või seda saab kasutada tõestamaks, et sertifikaadil on midagi, mis on tõene, näiteks sünnitunnistus, kraaditunnistus, abielutunnistus, kinkekaart, kursuse sertifikaat või isegi lihtsalt tunnustustunnistus.
Sertifikaat kinnitab teatud asjaolusid objekti, isiku või organisatsiooni kohta. Kinnitust ei anna alati mingit välist ülevaatust, haridust, hindamist ega auditit. Üldine sertifikaadi tüüp on professionaalne sertifitseerimine. See viitab sellele, et isik on sertifitseeritud suutma asjatundlikult tööd või ülesannet täita. Seda hinnangut võib läbi viia eksami sooritamisega saaja osas. Sellepärast annavad kursused nagu Adobe Photoshop või C ++ Programming lõpus sertifikaadi; tähistada, et saaja on sertifitseeritud töötama Adobe Photoshopiga või on sertifitseeritud programmeerima C ++-s.
Sertifikaat kehtib tavaliselt kas vastuvõtjale, kes võib teatud aja jooksul uuesti sertifitseerida. Näiteks: kui inimene on sertifitseeritud keevitaja, saab ta kogu oma elu jooksul keevitada. Arvutiprogrammi sertifitseerimise puhul, näiteks Adobe Photoshop, programmi uuema versiooni puhul võib osa või enam saaja oskusi olla aegunud. Seejärel võib ta programmi uuemast versioonist uuesti sertifitseerida.

Õpilased teenivad tihti sertifikaate, et saada oma huvides professionaalses valdkonnas samm edasi. Tavaliselt antakse sertifikaat teatud oskuste või nõudmiste eest, mis aitab neil oma karjääri edasi arendada. Näiteks võib varude haldur saada sertifitseeritud varude haldamise programmis või tarkvaras, et olla parem töö oma töös. Mõnikord võib sertifikaadi anda triviaalsete asjade, näiteks 100% -lise osalemise, keskkooli lõpetamistõendi, lõpetamistõendi jne kohta.
Sertifikaadi saamine võtab tavaliselt paar nädalat või kuud. Kuid diplomi saamine võtab tavaliselt kauem aega, näiteks paar kuud kuni aasta või kaks. See on ikka veel vähem kui kraadi teenimine. Diplom viitab teatud õppekursuse lõpuleviimisele, kuna see on vastuolus sertifikaadiga tähistatud oskuste või eriteadmistega. Mõnes riigis, näiteks Ühendkuningriigis ja Austraalias, viitavad diplomid akadeemilisele auhinnale. Nobeli preemia laureaat saab Nobeli preemia.
Hariduse osas antakse sageli kutse- ja kutseõppekursusi, nagu apteek, projekteerimine, ajakirjandus jne. Seda pakuvad sageli kutse- ja kutseõppeasutused, keskkoolid, kaubanduskoolid, kogukonna kolledžid või kolledžid, kes ei saa ei saa kraadi pakkuda. Diplom on põhiõppe kvalifikatsioon. Seda võib kasutada väljalangevusena ja seda saab kasutada astmelise peatusena, et kas edasi liikuda või saada diplom, mis on põhiõppe kvalifikatsioon.