Peamine erinevus : Mõiste kodanik tähistab isikut, keda valitsus on üldiselt riigi residendiks või subjektiks tunnistanud. Termin tsiviilisik tähendab seevastu isikut, kes ei ole sõjaväe või relvajõudude osa.
Mõiste kodanik tähistab isikut, keda valitsus on üldjuhul riigi residendiks või subjektiks tunnistanud. Ükskõik millise kodakondsuse viis ei ole oluline, olgu see siis kohalik või naturaliseeritud, st sünni või selle riigi juurde liikumine ja kodanikuks saamine. Põhimõtteliselt on kodanik iga isik, keda valitsus tunneb residendina ja mis on selle valitsuse poolt antud õiguste ja vabaduste kaitse.
Termin tsiviilisik tähendab seevastu isikut, kes ei ole sõjaväe või relvajõudude osa. Seega võib öelda, et tsiviilisik on lihtsalt iga tavaline inimene. Niikaua kui nad ei ole relvajõududes aktiivselt osalenud, võib neid pidada tsiviilisikuteks.