Peamised erinevused: Detergendid on pindaktiivsed ained, mis on tavaliselt valmistatud petro- kemikaalidest, samas kui pesupulbrid on detergentide pulbrilised vormid, mida kasutatakse tavaliselt kangaste pesemiseks.
Isegi iidsetel aegadel kasutati puhastamiseks keemilisi lisandeid. Egiptlased kasutasid vee pehmendamiseks tuhka ja silikaate. Esimene pesuvahend on seep. Kuid kuna seepi peeti suhteliselt ebaefektiivseks, asendati hiljem detergentidena hargnenud ahelaga alküülbenseensulfonaadid.
Oxford Dictionary määrab detergendi „vees lahustuvaks puhastusvahendiks, mis ühendab need lisandite ja mustusega, et muuta need lahustuvamaks, ja erineb seebist, et mitte tekitada soola kõva veega”
Oxfordi sõnastik määrab pesupulbri pesuaineks pulbri kujul pesu, voodipesu jms.
Detergendi ja pesupulbri määratlustest nähtub, et pesupulbrit võib kirjeldada kui tüüpi detergendina ja sellel on spetsiifiliselt pulbri vorm. Detergent viitab keemiliste ühendite segudele, kaasa arvatud alküülbenseensulfonaadid. Detergente saab võrrelda seebidega, kuid pesuvahendid on spetsiaalselt valmistatud nii, et kõva vesi neid vähem mõjutaks. Pesupulber on üks kõige sagedamini kasutatavaid pesuaineid. Detergendi kasutamise peamine eesmärk on eemaldada mustus ja virn peamiselt riietest ja loputada veega.
Lisaks pesupulbri pulbrilisele vormile on pesuvahendid ka vedelal kujul ja neid tuntakse vedelate detergentidena. Pesupulber on üldiselt odavam kui vedelad detergendid. Pesupulber võib olla papppakendis, seega peetakse seda sobivamaks keskkonnale, samas kui vedelat pesuvahendit ei saa pakendada papist otse. Vedelaid detergente võib kasutada plekkide töötlemiseks enne riiete pesemist, kuna vedelik võib otseselt valada plekkidele.
Pesupulbrid on üldjuhul ainete segud, sealhulgas aktiivne detergent, veepehmendaja ja ensüümid. See teenib eesmärke, nagu puhastamine, kõva vee pehmendamine,
- Üldotstarbelised detergendid, mis on valmistatud mis tahes kangast ja tekstiilist
- Kerge pesuvahend, mis on valmistatud väga õrnale pesule
- Kõrge efektiivsusega pesuvahend: spetsiaalselt loodud suure efektiivsusega masinatele.
- Vedel pesuvahend, mis on valmistatud toidu ja rasva kõvadele plekkidele
- Pesu pesuvahendiga sarnased üldotstarbelised pesuvahendid, kuid väga tõhusad maapinnas mustuse tõstmiseks.
- Kombinatsioon Pesuvahendid, mis on tehtud kahesuguse puhastuse tegemiseks samal ajal nagu pesemine ja pleegitamine.
Pesuaineid on mitut tüüpi: anioonsed, mitteioonsed, katioonsed ja amfoteersed. Anioonsed detergendid toimivad keemiliselt nii nagu seebid. Nad on võimsad puhastusvahendid ja võivad ehitada kõrgeid vahtusid. Kuid anioonsed detergendid võib hapete juuresolekul desaktiveerida ja seega segatakse neid leelistega, nagu näiteks boraks või naatriumkarbonaat ja ka happed ei mõjuta ka katioonsed või mitteioonsed detergendid. Leelised toimivad detergentides "ehitajatena" ja aitavad kaasa pH taseme tõstmisele. Kui see pH tase tõuseb, siis viib see ka vee pehmendamiseni.
Mitteioonsed detergendid on neutraalsed detergendid, mida tavaliselt kasutatakse nõudepesuvedelikes. Nad ei reageeri kõva veega ioonidega ning ka mitteioonsed detergendid loovad vähem vahtu kui ioonsed detergendid. Amfoteersed detergendid on üsna kerged ja neid kasutatakse peamiselt isiklikes hügieenitoodetes nagu šampoonid ja keha pesud. Kationseid pindaktiivseid aineid kasutatakse kangaste pehmendites ja kangaste pehmendavates detergentides, nagu näiteks villapesu.
