Oluline erinevus: kaastunne tähendab, et tunned kahju, et keegi läheb läbi halva olukorra, samas kui empaatia tähendab ennast teise inimese kingadesse ja tundes, mida nad tunnevad.
Nende kahe emotsionaalse seisundi osas on palju segadust. Kuigi need riigid on omavahel seotud, on nende vahel suur ja oluline erinevus. Kaastunne ja empaatia on kõige sagedamini õnnetu või karmides olukordades ja harva õnnelikes olukordades.