Peamine erinevus: epideemia on see, kus esineb mitmeid haigusi. Pandeemia on aga see, kui haigus hakkab levima suuremas ulatuses kui epideemia. Pandeemia on sisuliselt suurem epideemia.
Dictionary.com määratleb epideemia kui haigust, mis "mõjutab paljusid inimesi samal ajal ja levib inimeselt inimesele piirkonnas, kus haigus ei ole püsivalt levinud." Wikipedia väidab, et "epideemia esineb uute haiguste korral, teataval inimrühmal ja teatava ajavahemiku jooksul ületab oluliselt viimaste kogemuste põhjal oodatavat. ”
Põhimõtteliselt on epideemia, kui lokaliseeritud piirkonnas esineb mitmeid üksikhaiguse juhtumeid. Epideemia võib tuua kaasa muutused ökoloogias, uus viirusetüve või viiruse sissetoomine uude piirkonda, kus seda varem ei olnud. Epideemiad võivad piirduda ühe asukohaga, näiteks ühe linna või paikkonna või olekuga. Kuid kui haiguspuhangud hakkavad levima laiematesse piirkondadesse, enne kui haigust saab piirata, muutub see pandeemiaks.
Dictionary.com sõnul on pandeemia määratletud kui haigus, mis on levinud kogu riigis, kontinendil või kogu maailmas; Wikipedia väidab, et „pandeemia on nakkushaiguse epideemia, mis on levinud läbi suure elanikkonna elanikkonna; näiteks mitu kontinenti või isegi kogu maailmas. ”
Põhimõtteliselt siis, kui epideemiat ei saa piirata ja see levib teistesse linnadesse riikidesse või isegi kogu riigis või kogu maailmas, nimetatakse seda kui pandeemiat. Paljud epideemiad ja pandeemiad on esinenud. Mõned paremini tuntud pandeemiad on rõuged, tuberkuloos, bubooniline katk või 1918. aasta HIV-pandeemia.
Näide epideemia ja pandeemia vahelise erinevuse paremaks mõistmiseks on hiljutine H1N1 puhang 2009. aastal, mida tuntakse paremini sigade katkuna. Sigade gripp algas Mehhikos ja sai kiiresti epideemiaks ning levis kogu Põhja-Ameerikas. Siiski, kui gripp esines ka Uus-Meremaal, Iisraelis, Šotimaal ja paljudes teistes riikides; see muutus pandeemiaks.
Tuleb siiski märkida, et pandeemia ei tähenda tingimata miljoneid surmajuhtumeid. See tähendab lihtsalt, et see on geograafiliselt laialt levinud epideemia.