Peamine erinevus: peamine erinevus kalmistu ja kalmistu vahel on asjaolu, et surnuaed asub otse kiriku kõrval ja kui sageli seostatakse selle kirikuga. Kui kalmistu on kirikust sõltumatu ja võib asuda kirikust eemal.
Mõiste surnuaed pärineb 17. sajandist. Mõiste on kahe sõna „haud” ja „õu” ühendamine. Seega, nagu need sõnad viitavad, kasutati seda mõistet peamiselt maa-alale, st hoovile, kus asuvad sageli hauad. See maa oli sageli kiriku õu; põhiliselt paiknes see kiriku kõrval ja seostati sageli kirikuga.
Seevastu on kalmistu sarnane surnuaiaga, eriti selles mõttes, et see on koht, kus inimesed on pärast nende surma maetud. Seega on kalmistul nagu surnuaias ka hauad, kuid erinevalt surnuaiast ei asu see sageli kiriku kõrval või sellega seotud. Sellest tulenevalt võib isegi surma ajal haudatult hauda matta isegi inimesi, kes ei ole religioossed või ei käi kirikus regulaarselt.