Peamine erinevus: elupaik on kindel kalduvus või käitumismudel, mida sageli korratakse ja omandatakse enda kogemuse või enda õppimise teel, samas kui instinkt kipub olemuselt sarnane harjumusega, kuid see omandatakse loomulikult ilma ametliku väljaõppeta, juhendamine või isiklik kogemus.
Inimese käitumine on emotsioonide, mustrite, harjumuste ja instinktide segu. Paljud meist peavad harjumusi tundma, kuid kui meid palutakse harjumuste ja instinktide vahel eristada, siis on erinevuste väljendamine vähe raske. Need mõlemad on aga käitumise lahutamatud osad. Nii inimesed kui loomad kipuvad omama harjumusi ja instinkte.
Oxfordi sõnastik määratleb harjumust kui "püsivat või regulaarset tendentsi või praktikat, eriti seda, mida on raske loobuda." Seega võib lihtsa sõnaga nimetada tavasid või tegevusi, kui neid sageli korratakse. Mõistagem mõningaid näiteid, et seda mõistet selgeks teha.
Sa pead kuulnud vanasõna "Vanad harjumused surevad." See tähendab, et kui harjumus töötati välja kaua aega tagasi, siis on selle harjumuse ületamine raske.
Oxfordi sõnastik määratleb instinkti kui "loomulikku, tavaliselt fikseeritud käitumismudelit vastuseks teatud stiimulitele." See
Kas te olete kunagi näinud mesilase kammi? Mesilase kamm on väga oluline mee allikas. Mesilased on täiuslikud näited mõiste instinkt mõistmiseks. Mesi mesilased ei ole koolitatud, et toota mett, ega tee seda pärast seda, kui ta on vaadanud teisi mesilasi, kes toodavad mett. Kuidas nad suudavad sellise keeruka arhitektuuri luua?
Mesi mesilasi ei õpetata, kuid nad omandasid kõik need tavad ja tegevused oma instinktiga. Nad teevad seda loomulikult, ilma igasuguse koolituseta. Neil on oma kaitsemeetodid ja meetodid optimaalse temperatuuri säilitamiseks kammi sees.
Teine näide on seotud sümptomite ahvidega, kuna neil on õpetuseks ujumise instinkt. Kõik need näited viitavad mesilaste erinevatele käitumismudelitele nende instinktide põhjal. Kuidas need instinktid arenevad? Nad peaksid olema evolutsiooniprotsessis omandatud tunnuseks.
Eluviis ja instinkt on oma olemuselt sarnased, kuid ainus erinevus nende vahel on see, et mõlemad erinevad oma päritolu poolest. Harjumus on õpitud käitumisviis, mis on omandatud pärast korduvaid tegevusi, samas kui instinkt on seotud loomulikult omandatud käitumisega. Teine oluline erinevus nende vahel on see, et harjumust ei omandata eelmistest põlvkondadest, samas kui instinkt põhineb eelmiste põlvkondade arenevatel käitumispatteritel. Harjumus võib üksikisikust erineda. Näiteks Tom ja Jerry on kaks venda; Tomil on harjumus oma käsi hõõruda, samas kui Jerry on harjumus oma silmad hõõruda. Teisest küljest kipuvad sarnased loomad omandama samu instinkte. Näiteks iga hirved kardavad tiigerit ja sõidavad tiigerist põgenema.