Peamised erinevused: Merriam-Websteri sõnastik määratleb saare kui „veega ümbritsevat maad ja kontinenti väiksem. maad, mis on ideaalselt eraldatud vee laiendustest. ”Kontinendid on määratletud ka selle paigutamise tõttu ja et nad istuvad mandri litosfääris, mis on osa maa sulas mantel kõrgel ujuvatest tektonilistest plaatidest.

Kaart või maakera näitab tavaliselt maad ja selle ümbritsevaid erinevaid veekogusid Maa peal. Kuigi peaaegu kõik teavad, et seal on kuus või seitse kontinenti ja erinevad väikesed saared, ei ole täpset määratlust, mida saab kasutada nende kahe vahele jäämiseks. Mitmed ressursid loetlevad erinevuse suuruse, väiksemad on saar ja suuremad on mandrid, kuigi see on tõsi, see ei ole ainus erinevus. Näiteks võib Austraalia pidada nii saareks kui kontinendiks.

Merriam-Websteri sõnastik määratleb saare kui „veega ümbritsevat maad ja kontinendist väiksemat maad”. Kuigi see määratlus on õige, on see piiratud ja ei sisalda ühtegi muud saarele iseloomulikke tegureid. Väikesed maapinnad, mis tekivad ja on ümbritsetud veega, võivad olla tuntud kui saarekesed, skerries, cays või võtmed. Saared võivad olla ka suur maa-ala. Saared on kõige sagedamini rühmas ning neid geograafiliselt või geoloogiliselt seotud saari kutsutakse saarestikuks. Mõiste „saar” on saadud keskaeelsest „ilandist” ja vanast inglise keelest „igland”, mis mõlemad tähendavad „vett + maad”.

Saared võivad moodustada erinevaid viise ja need liigitatakse sõltuvalt sellest, kuidas nad moodustati. Erinevad saartüübid on mandri-, ookeani-, vulkaaniline ookean, troopiline ja kõrb. Mandri-saared, nagu Gröönimaa ja Long Island, on saared, mis kuuluvad mandrilava ja mis on tavaliselt triivimise tagajärjel tekkinud. Ookeani saared, nagu Macquarie saar ja Saint Peter, on moodustatud tektooniliste plaatide nihutamisest. Kui tektoonilised plaadid liiguvad ja libistuvad üksteise alla, tõstavad nad merepõhja veetaseme kohal ja loovad saare. Vulkanilised ookeani saared on tekkinud vulkaanipurskete kõrvalproduktina, mis on põhjustatud tektonilistest nihetest. Troopilised saared, nagu Maldiivid, Tonga, Sri Lanka, Hawaii jne, on looduses troopilisemad, teenides neile nime ja neid kasutatakse enamasti turismiobjektidena. Seal on umbes 45 000 troopilist saart. Kõrbumaa on mõeldud asustatud saartele.

Saared on inimeste poolt ka kunstlikult loodud tänu suurele tehnoloogiale tänapäeva maailmas. Neid nimetatakse “kunstlikeks saarteks” ja neid saab luua loodusliku materjali, näiteks liiva ja setete või tehismaterjalide, näiteks betoonplaatide või ringlussevõetud jäätmete abil. Dubai palee saared on kunstliku saare kõige populaarsem näide. Saarte dünaamilise olemuse tõttu ei ole võimalik täpselt täpsustada saarte arvu. Tänapäeva maailmas on umbes 18 995 tuntud saart. Saared võiksid olla iseenesest juhitavad riigid või nende rühmad võivad kuuluda riigi või mandri alla.

Üks mandril on üks paljudest suurest maapinnast maa peal. Kokku on seitse kontinenti; Põhja-Ameerika, Lõuna-Ameerika, Euroopa, Aasia, Antarktika, Austraalia ja Aafrika. Mõnes kohas nimetatakse Euroopat ja Aasiat kui ühte kontinenti, mida nimetatakse Euraasiaks, muutes selle kuueks kontinendiks. Teistes kohtades nimetatakse Põhja-Ameerikat ja Lõuna-Ameerikat ka ainuüksi Ameerikaks. Kontinentide müüt: metageograafia kriitika ütleb: „Kontinendid on suured, pidevad, eraldiseisvad maad, mis on ideaalselt eraldatud vee laiendustest. veega eraldatud maamärgid. Mõiste "mandril" tõlgitakse ladina keeles "terra continens", mis tähendab "pidev või ühendatud maa".

Geoloogid defineerivad mõisteid "mandrite" erinevalt geograafidest, mis viitab sellele, et mandril on mandrikujuline: metamorfse ja igne kivi platvorm, mis on suures osas graniitkoostis. Mõned geoloogid piiravad terminit tooriku osadele, mis on ehitatud stabiilse prekambriaalse kilbi ümber, mida nimetatakse cratoniks. Craton on iidse mägirihmade kasvav kompleks, mis on moodustatud varasematest tektoonilistest tegevustest ja kontinentaalsetest kokkupõrgetest. Geoloogide sõnul ei pea mandri piir olema veekogu. Kontinendid on defineeritud ka selle paigutuse tõttu ja et nad istuvad mandri litosfääris, mis on osa Maa sulas mantel kõrgel ujuvatest tektonilistest plaatidest.

Enne kõiki mandrite eraldumist oli üks ühine maa, mis oli tuntud kui Pangea. Tektoniliste plaatide nihkumise tõttu põhjustatud mandri triivimise tõttu on meie mandril see, mis meil praegu on. Mandriosas on suur maa, mis võib olla riik ise, näiteks Austraalia ja Põhja-Ameerika, või see võib hõlmata erinevaid riike, nagu Euroopa. Maad võib eraldada ka füüsiliste ja poliitiliste piiride poolest.

Kuigi mandrid istuvad oma tektoonilistel plaatidel, võivad saared olla tektoonilises plaadis või istuda plaatide vahel. Kontinendid erinevad ka saarest, kuna neil on erinevad kultuurid ja eluvormid nagu taimestik ja loomastik. Saartel võib olla ainult mõningaid erinevaid kohalikke taimi ja loomi ning kultuure. Suure suuruse tõttu hõlmavad kontinendid mitmeid erinevaid kultuure ja religioone. Erinevalt saartest, mis võivad olla inimtekkelised, ei saa kontinente kunstlikult luua üksnes selle suure suuruse tõttu.