Olulised erinevused: Elusolendid näitavad elu sarnaseid tunnuseid nagu hingamine, paljunemine, kasv, liikumine ja keskkonna kohanemine ning reageerimine, samas kui elavad asjad on elusolendite suhtes täpselt vastupidised. Elavad asjad ei näita elava asja omadusi.
Meie ümber asuvaid üksusi võib klassifitseerida kas elavateks või mitte-elavateks. Elu, nagu on näidatud selle nimest, määratleb elu tunnused ja mitteelustav asi ei näita mingit omadust nagu elusolend. Inimesed, loomad ja taimed on kõik elusolendid. On palju omadusi, mis määratlevad elava asja ja nende tunnuste puudumisel muutub see elavaks.
Asi võib olla kas elav või mitte-elav, nii et kõik asjad, mis ei kuulu elusolendi kategooriasse, on mitteelus asi, näiteks laud, raamat, kivi, vesi jne. elava asja üks või kaks omadust, kuid elu näitab kõiki elava asja omadusi. Mitte elav asi ei näita mingit kasvu. Elav asi ei saa paljuneda ja ei suuda reageerida mistahes stiimuli vormidele. Seega saame kokku võtta mitte-elava asja määratluse, öeldes, et elav objekt ei kasva, söö, hingab, paljundab ega reageeri stiimulitele. Mõningaid mittekandvaid esemeid on näiteks kivid, vulkaanid, pinnas, lauad, toolid ja mänguautod.
Seega võime lõpetada, öeldes, et mõlemad on üksteise vastas. Oluline on mainida, et vähesed elavad asjad nagu pilv, tulekahju ja vesi võivad elusolenditel olla üks või kaks omadust, kuid see ei tee neid elavaks. Elusolendid on oma olemuselt ja atribuutidest keerukamad kui elusolenditega võrreldes.