Peamised erinevused: Valitsusväline organisatsioon (NGO) on juriidiliselt loodud organisatsioon, mis on loodud juriidiliste isikute poolt ega ole seotud ühegi valitsemisvormiga. Mittetulundusühing (MTÜ) on organisatsioon, mis kasutab oma tulusid ja ülejääke, et rahastada teisi projekte, mitte anda neile aktsionäridele dividende.
Sõna MTÜ ja MTÜ on muutunud sünonüümiks tänapäeva maailmas. Me räägime valitsusvälistest organisatsioonidest, kes on MTÜ-d, ja vastupidi, andmata sellele teist mõtet. Need kaks on aga teineteisest erinevad. MTÜ on valitsusväline organisatsioon, samas kui MTÜ on mittetulundusühing.
NGO.org määratleb “valitsusvälise organisatsiooni” kui „valitsusväline organisatsioon (MTÜ) on mis tahes mittetulunduslik vabatahtlik kodanike rühm, mis on organiseeritud kohalikul, riiklikul või rahvusvahelisel tasandil. Ühtse huvi pakkuvate, valitsusväliste organisatsioonide ülesannetele orienteeritud ja juhitud teenistused pakuvad mitmesuguseid teenistus- ja humanitaarfunktsioone, tõstavad kodanike huve valitsustele, propageerivad ja jälgivad poliitikat ning soodustavad poliitilise osalemise kaudu teabe esitamist. Mõned on korraldatud konkreetsete küsimuste, näiteks inimõiguste, keskkonna või tervise ümber. Nad annavad analüüsi ja teadmisi, on varajase hoiatamise mehhanismid ning aitavad jälgida ja rakendada rahvusvahelisi lepinguid. Nende suhted Ühinenud Rahvaste Organisatsiooni süsteemi büroode ja asutustega erinevad sõltuvalt nende eesmärkidest, toimumiskohast ja konkreetse institutsiooni volitustest. ”
Paljud mittetulundusorganisatsioonid kasutavad täielikult tasustatud töötajaid, sealhulgas juhtkonda, ning neil on ka vabatahtlikud ja juhid, kes töötavad palgata. MTÜ staatuse säilitamiseks peab ettevõte näitama kõiki kontosid ja olema võimeline arvestama kogu raha, eriti teenitud kasumit. Isegi ülemäärane tasu töötajatele või juhtidele võib põhjustada ettevõtte staatuse kaotamise. MTÜ staatus võimaldab ettevõttel vabastada tulumaksust ning peab tegutsema üldsuse heaolu nimel. Mõned MTÜd võivad olla ka heategevusorganisatsioonid, teenindusorganisatsioonid või valitsusvälised organisatsioonid. MTÜd teenivad raha heategevusorganisatsioonide, sihtasutuste, toetuste, annetuste ja valitsusfondide kaudu. Populaarsed mittetulundusorganisatsioonid on Habitat for Humanity, Rotary International, Teach for America jne. MTÜd valivad domeeninimed, näiteks .org või .edu, et eristada end kasumit tootvatest ettevõtetest.
Mõnes riigis on valitsusvälised organisatsioonid ja mittetulundusorganisatsioonid ühesugused. Mõlemad ettevõtted töötavad sageli inimeste heaolu ja ühiskonna paremaks nimel. Suurem osa erinevusest seisneb väikestes detailides, nagu mittetulundusorganisatsioonid on maksust vabastatud, samas kui valitsusvälised organisatsioonid ei luba valitsuse esindajatel saada organisatsiooni liikmeteks.