Põhiline erinevus: kinnisidee viitab püsivatele, pealetükkivatele ja soovimatutele mõtetele, piltidele või impulssidele ja tungile. Sunniviisid on käitumised, mida inimene eksponeerib, mis võib aidata neil toime tulla nende kinnisidee põhjustatud ärevusega või kinnisideega ise.

Mõistete "kinnisidee" ja "sunniviisiline" segiajamine tuleneb asjaolust, et need kaks mõistet on omavahel seotud. Paljud inimesed usuvad neid ekslikult ka sünonüümidena. Kinnisidee viitab fikseerimisele, see on isik, kes on fikseeritud objektile, usun või isegi isikule. See tunne võib seisneda pidevas mõtlemises keegi või midagi, kes tahavad seda kaitsta, isegi äärmuslikele meetmetele, või soovivad seda omada või omada. Tunnet, et tahetakse isikut omada, nimetatakse obsessiivseks armastuseks.

Seevastu sund on tunne, et üks on sunnitud tegema midagi, st on sunnitud midagi tegema. See sunniviisiline tunne võib olla kelleltki teiselt, seestpoolt või universumist. Üks selline näide oleks puidu koputamine, et vältida selle jinxingimist. Isik võib tunda sunnitud seda tegema, muidu võib juhtuda, et midagi halba võib. Sunniviisiline käitumine muutub sageli harjumuseks inimestega, kes neid automaatselt teevad, või nad tunnevad, et nad peavad neid tegema isegi raskustes.