Peamised erinevused: POP ja IMAP on mõlemad kõige sagedamini kasutatavad e-kirjade lugemise protokollid. IMAP on tugevuse ja paindlikkuse poolest parem kui POP. Siiski tarbib see rohkem ressursse kui POP. Erinevalt POP-st ei sobi IMAP võrguühenduseta kasutamiseks.

POP (Post Office Protocol) on e-kirjade lugemise Interneti-protokolli standard. See töötati välja 1984. aastal kui lihtne viis SMTP serverite postkastide e-kirjade lugemiseks või allalaadimiseks. See oli mõeldud kasutamiseks lokaalselt. Seda on muudetud erinevate versioonide kasutuselevõtuga. 1985. aastal võeti POP 2-ks kasutusele POP 2. See sisaldas rikkalikku käsku ja vastuseid. 1988. aastal tutvustati POP-i 3. versiooni. See on välja töötatud selleks, et teenida võrguühenduseta kliente e-kirjade juurdepääsuks ja allalaadimiseks. POP 3 pakub võimalusi, mis on seotud kasutaja autentimise ja postkasti manipuleerimisega. POP 3 võib lugeda POP standardversiooniks. See on käsureapõhine protokoll, mis tähendab, et kõik toimingud tehakse tekstikäsudega ja seejärel serverisse. Selle määratleb RFC-1939.

POP3-server kuulab sadamat 110. See protokoll on Interneti-teenuse pakkujate seas populaarne, kuna see on lihtne ja odav rakendada. Kõik e-kirjad laaditakse serverist alla kohalikku arvutisse. Võimalik on valida ka e-kirjade koopiate jätmine serverisse. Kui sõnumid on alla laaditud, ei ole kirjade lugemiseks vajalik pealtkuulamise ühendus.

IMAP tähistab Interneti-sõnumile juurdepääsu protokolli. IMAP loodi algselt 1986. aastal Stanfordi ülikoolis. IMAP ja POP on mitmeti sarnased. Siiski pakub IMAP rohkem funktsioone kui POP. E-posti klient võib ka IMAP-i abil serverisse e-kirju alla laadida. Üldiselt kasutab see pordi 143. IMAPi negatiivne külg on see, et see nõuab rohkem ressursse (rohkem kettaruumi serveris ja rohkem CPU ressursse). See annab võimaluse selektiivseks sõnumite allalaadimiseks ja kustutamiseks, päiste allalaadimiseks, mitmeks postkastiks jne. Selle määratleb RFC-3501.

See on kliendi / serveri protokoll. Vastuvõetud e-kirju hoiab Interneti-server. See võib töötada isegi aeglase ühenduse kaudu nagu modem. E-kiri, mida soovite lugeda, laaditakse serverist alla. Nii POP- kui IMAP-protokollid paigutatakse Mail Access Agent ja Mail User Agent vahel.

POP- ja IMAP-protokolli võrdlus:

	POP-protokoll	IMAP-protokoll
Määratlus	POP (Post Office Protocol) on e-kirjade lugemise Interneti-protokolli standard. See töötati välja 1984. aastal kui lihtne viis SMTP serverite postkastide e-kirjade lugemiseks või allalaadimiseks. See oli mõeldud kasutamiseks lokaalselt.	IMAP tähistab Interneti-sõnumile juurdepääsu protokolli. IMAP loodi algselt 1986. aastal Stanfordi ülikoolis. See on kliendi / serveri protokoll. Vastuvõetud e-kirju hoiab Interneti-server. See võib töötada isegi aeglase ühenduse kaudu nagu modem.
Täisvorm	Postkontrolli protokoll	Interneti-sõnumi juurdepääsu protokoll.
Vaikeseaded	See laadib kõik sõnumid e-posti serverist kasutaja arvutisse.	See annab kasutajale võimaluse hoida kõiki sõnumeid serveris.
Sõnumite toimingud	Teostatakse arvutis.	Teostatakse otse serveris.
Juurdepääs e-kirjadele	Pärast e-kirjade allalaadimist saab seda kasutada ainult sama arvuti abil.	Internetist ühendatud arvutist.