Põhierinevus: seismograaf on mistahes instrument, mis mõõdab maapinna liikumisi, sealhulgas maavärinate, vulkaanipurskete ja muude seismiliste allikate tekitatud seismiliste lainete. Kuigi Richteri skaala on maavärina intensiivsuse näitamiseks vahemik 1 kuni 10.

USA Geoloogiakeskuse andmetel on aastas 1, 3 miljonit maavärinat, mida inimesed tunnevad. See ei võta arvesse kõiki teisi väikesi järelmõjusid, mis juhtuvad iga päev, mida inimesed isegi ei mõista. Nendest miljonist maavärinast toimub enamus kaugetest piirkondadest inimestest kaugel ja on sageli nii väikesed, et enamik inimesi ei märka.

Kuigi maavärinaid on palju põhjuseid, alates meteoriidist ja vulkaanipurskest, inimtegevusest tingitud sündmustele, nagu kaevanduste ja maa-aluste tuumakatsete tegemine, on maavärinate kõige tavalisemad põhjused Maa tektoniliste plaatide nihutamine. Kuid mitte maavärinaid põhjustav tähtsus seisneb selles, kui suur on maavärin, kui palju kahju see võib põhjustada ja kuidas seda kõige paremini planeerida.

Et selgitada välja, millal võib olla järgmine maavärin, on olemas seade, mida tuntakse seismograafina. Seismograaf või seismomeeter on vahend, mis mõõdab maapinna liikumisi, sealhulgas maavärinate, vulkaanipurskude ja muude seismiliste allikate tekitatud seismiliste laineid. Seismiliste lainete andmed aitavad seismoloogidel kaardistada Maa sisemust ning leida ja mõõta erinevaid maavärinate allikaid.

Esimese seismograafi kujundas Zhang Heng Hiina Hani dünastiast aastal 132 AD. Seda nimetati "Houfeng Didong Yi", mis tähendab sõna "sõna" sõna "hooajaliste tuulede ja Maa liikumiste mõõtmiseks". Kuigi seade töötas eeldusel, et maavärinad põhjustasid tuule suuna, jõu ja ajastuse, see võib siiski ennustada maavärina suunda kuni 500 km (310 miili) kaugusel.

Algse Zhang Hengi seismomeetri plaanid kaotasid aja jooksul. Ajaloolased ja teadlased on siiski suutnud töömudeli loomiseks piisavalt teavet saada. Sellegipoolest, pärast 1880. aastat, olid enamik seismomeetreid pärit John Milne'i, James Alfred Ewingi ja Thomas Gray meeskonna poolt, kes töötas Jaapanis aastatel 1880–1895. Pärast II maailmasõda kohandati neid laialdaselt kasutatavaks press-Ewingiks seismomeeter.

Seismomeetril on kevadel riputatav kaal. Seega on see tundlik maa üles-alla liikumise suhtes. Vedru ja kaal on riputatud raami, mis liigub koos maa pinnaga. Maa liikumisel saab salvestada kaalu ja maa vaheline suhteline liikumine, et luua maa liikumise ajalugu. Liikumise muutusi saab kasutada maavärina võimaluste ja intensiivsuse näitamiseks.

Skaala kujundas 1935. aastal Charles Francis Richter koostöös Beno Gutenbergiga. Nad mõlemad tervitasid California Tehnoloogiainstituudist. Algselt pidi see skaala kasutama ainult konkreetses Kalifornias läbiviidavas õppevaldkonnas ning ainult Wood-Andersoni väände seismograafil registreeritud seismogrammidel. Lõppkokkuvõttes kujunes skaala üle maailma aktsepteeritud standardiks.

Richteri skaala määrab numbri selle põhjal, kui palju energiat maavärina ajal vabaneb. Skaala on baas-10 logaritmiline skaala, mis tähendab, et maavärin, mis mõõdab 5, 0-d Richteri skaalal, on raputamise amplituud 10 korda suurem kui see, mis mõõdab 4, 0, ja vastab 31, 6 korda suuremale energia vabanemisele. Kuigi skaalat peetakse tavaliselt märgistuseks 1 kuni 10 ja 0 on see, mille alusel energiat võrreldakse, on tõsi, et skaalal ei ole tegelikult alampiiri. Paljud tundlikud kaasaegsed seismograafid salvestavad rutiinselt negatiivseid suurusi.

Richteri suurusjärgu skaala:

Richteri skaala ja seismograafi võrdlus: