Peamine erinevus: räni on metalloidielement, mis leidub maa südamikus. Seda leidub laialdaselt tolmudes, liivades ja osa planeedi koorikust. Silikoon on polümeer, mis on valmistatud räni segamisel teiste elementidega nagu süsinik, vesinik ja hapnik.

Kuigi räni ja silikoon on kirjutatud peaaegu samamoodi ja tunduvad esmapilgul samana sõna, on need kaks erinevat sõna, mis viitavad kahele täielikule erinevale asjale. Räni on looduses looduslikult leitud, samas kui silikoon on kunstlikult valmistatud aine.

Räni on metalloidielement, mis asub maa südamikus. Seda leitakse perioodilisest tabelist sümboli Si all ja aatomi numbriga 14. Räni on universumi kaheksa kõige levinum element massi järgi, kuid harva esineb looduses puhta vaba elemendina. Esmakordselt leiti see puhtal kujul 1824. aastal ja talle anti silikoon („ium”, mis viitab sellele, et tegemist on metalliga), kuid hiljem muudeti see 1831. aastal Siliconiks, kui avastati, et neil on omadusi, mis sarnanevad rohkem süsinikuga ja boor. Puhtas vormis esineb räni halli kristallidena, millel on metallist läige.

Üle 90% maakoorest koosneb silikaat mineraalidest, muutes silikooniks hapniku järel maapõue teise kõige rikkalikumaks elemendiks. Seda leidub laialdaselt tolmudes, liivades ja osa planeedi koorikust. Ränidioksiid seostub hapnikuga, moodustades silikaate, nagu vilgukivi, kvarts, jadeit, maapähn jne. Räni on toatemperatuuril tahke ja sellel on suhteliselt kõrge keemis- ja sulamispunkt. Räni ei kajastu külmutatult, vaid pikeneb jääga sarnaselt veega sarnaselt. Räni peetakse metalloidiks, kuna sellel on nii metallist kui ka mittemetallist omadused. Räni võib jagada nelja elektroni, moodustades neli kovalentset sidet. Siiski võib see vastu võtta ka täiendavaid elektrone ja moodustada mõnel juhul täiendavaid sidemeid.

Räni kõrge sulamis- ja keemistemperatuuri tõttu kasutatakse seda tavaliselt tulekindlate toodete, keraamiliste klaasplaatide, klaasi, telliste ja kuumakindlate köögi abivahendite valmistamiseks. Räni mängib olulist rolli ehituses, terase rafineerimises, alumiiniumvalus ja peenkemikaalides. Samuti toimib see hea pooljuhtina ning seda kasutatakse laialdaselt elektriliste materjalide ja arvutite töötlemise seadmetes. Seda kasutatakse ka päikesepatareide tootmiseks.

Silikoon on polümeer, mis on valmistatud räni segamisel teiste elementidega nagu süsinik, vesinik ja hapnik. Silikooni molekulaarne valem on R2SiO. Silikoon võib olla tuntud ka kui polümeriseeritud siloksaanid või polüsiloksaanid. Sõltuvalt konstruktsioonist ja omadustest võib silikooni leida erinevates faasides, kaasa arvatud vedel, geel, kummi või kõva plast. Mõned tavalised silikoonvormid hõlmavad silikoonõli, silikoonõli, silikoonkummi, silikoonvaiku ja silikoonvärvi.

Silikoonid on inertsed sünteetilised ühendid, mida kasutatakse erinevates tööstusharudes. Silikooni omaduste hulka kuuluvad: madal soojusjuhtivus, madal keemiline reaktiivsus, madal toksilisus, termiline stabiilsus, võime tõrjuda vett, jääda ainult teatud pindadele, ei toeta mikrobioloogilist kasvu, vastupidav hapnikule, osoonile ja ultraviolettkiirgusele. Sellised silikoonomadused toovad selle kasutusele mitmesugustes protsessides, nagu autotööstus, köögitarbed, pinnakatted, akvaariumi ühendused, hermeetikud, vahutitõrjevahendid, keemiline puhastus, elektroonika, tulekahjud, määrdeained, ravimid ja valmistamine. Silikoonidel on ka suur osa kosmeetilistes kirurgilistes operatsioonides, kus seda kasutatakse rinna täiustamiseks. Peaaegu kõik kosmeetikas, nagu šampoonid, seebid ja konditsioneerid, on kõik silikoon.