Peamine erinevus: nii väitekirja kui ka väitekirja kasutatakse kolledžite ja ülikoolide kontekstis. Nende kahe peamine erinevus seisneb selles, et lõputöö hõlmab primaarset uurimistööd, tegelikult sõltub see sellest, samas kui väitekiri sõltub peamiselt teisestest uuringutest.

Väitekiri on defineeritud kui „väide või teooria, mida esitatakse eeldusena säilitada või tõestada, ” arvestades, et väitekiri on määratletud kui „pikaajaline essee teatud teemal, eriti üks, mis on kirjutatud ülikooli või diplomi jaoks”.
Kuid nii väitekirja kui ka väitekirja kasutatakse kolledžite ja ülikoolide kontekstis. Mõnes kontekstis eristatakse väitekirja ja väitekirja, rakendades terminit väitekiri bakalaureuse- või magistrikursusele, samas kui väitekiri doktorikursusele. Mõnes muus kontekstis kasutatakse termineid vastupidises järjekorras, kus v kasutatakse bakalaureuse- või magistriõppe kontekstis ja doktorikraadi jaoks väitekirja.