Oluline erinevus: inimkeha on keeruline. Mõnikord ei toimi keha rakud viisil, nagu nad peaksid. Nad võivad hakata jagunema ja kontrollimatult kasvama. Need lisarakud kipuvad kokku kleepuma ja hakkavad moodustama väikesi tükke või kasvajaid. Aja jooksul hakkavad üha enam rakud kinni pidama nendest tükkidest, põhjustades nende suurust veelgi. Neid tükke või kasvajaid nimetatakse kasvajateks või kasvajateks. Kasvaja võib olla healoomuline (mitte vähkkasvaja), pahaloomuline eelsoodumus (vähi-eelne) või pahaloomuline (vähkkasvaja).

Kasvaja ja vähk on kaks sõna, mida keegi ei taha kuulda. Mõlemad näivad olevat mõistlik inimene panicked hullus, kuid on mõned head uudised: mitte kõik kasvajad eesmärk on tappa teid ja paljud vähivormid on tõhusalt ravitavad. Aga milline on nende kahe vahe?

Inimkeha on keeruline. Mõnikord ei toimi keha rakud viisil, nagu nad peaksid. Nad võivad hakata jagunema ja kontrollimatult kasvama. Need lisarakud kipuvad kokku kleepuma ja hakkavad moodustama väikesi tükke või kasvajaid. Aja jooksul hakkavad üha enam rakud kinni pidama nendest tükkidest, põhjustades nende suurust veelgi. Neid tükke või kasvajaid nimetatakse kasvajateks või kasvajateks. Need kasvajad võivad olla tahked või vedelikuga täidetud.

Kuid kasvaja ei võrdu vähiga. Kasvaja võib olla healoomuline (mitte vähkkasvaja), pahaloomuline eelsoodumus (vähi-eelne) või pahaloomuline (vähkkasvaja). Healoomulised kasvajad on enamasti kahjutud, kuid mõnel võib olla mõnevõrra negatiivne mõju tervisele, näiteks elutähtsate elundite või veresoonte vastu (nn massiefekt) või võib see põhjustada teatud hormoonide ülemäärast tootmist. Seetõttu tuleb healoomulisi kasvajaid siiski eemaldada. Seda saab teha peamiselt operatsiooni teel.

Pahaloomulise kasvaja või vähivastane kasvaja on kasv, mis on hetkel tõenäoliselt kahjutu, kuid omab oluliselt suuremat vähiriski. See tähendab, et kui kasvaja jääb ravimata, võib see põhjustada tingimusi, mis võivad põhjustada vähki

Pahaloomuline kasvaja on kasvaja, mida peetakse vähiks. Vähi korral jagunevad rakud ja kasvavad kontrollimatult. Kuid ainuüksi paiknemise asemel, nagu healoomulise kasvaja puhul, liiguvad need rakud üle kogu koha ja tekitavad pahaloomulisi kasvajaid erinevates kohtades. Seega ei ole vähk ainult ühe pahaloomulise kasvaja olemasolu, vaid paljud.

Nende pahaloomuliste kasvajate raviks on lisaks kemo või radioteraapiale vaja tuumoreid eemaldada. Nende ravimeetodite eesmärk on kontrollida ja likvideerida vähirakke, mis jätkavad kasvajate paljunemist ja teket. Neil rakkudel on lümfisüsteemi või vereringe kaudu võimalik levida keha erinevatesse osadesse.

Kasvajad võivad mõjutada mis tahes kehaosa, kuid tavaliselt ainult vähkkasvajad levivad keha teistesse osadesse. Tegelikult on inimestel rohkem kui 200 erinevat teadaolevat vähki.

See pole veel kindel, miks mõned kasvajad ei ole vähkkasvajad, samas kui mõned kasvajad on. Siiski on teada palju, et suurendada vähiriski, sealhulgas tubaka tarvitamist, teatavaid infektsioone, kiirgust, kehalise aktiivsuse puudumist, rasvumist ja keskkonna saasteaineid. Need võivad kahjustusi otseselt kahjustada geene või kombineerida rakkude olemasolevate geneetiliste vigadega. Teatud vähivormide kohta on teada, et need on pärilikud.

Vähkide avastamiseks on olemas viise. Nende hulka kuuluvad teatud tunnuste ja sümptomite olemasolu, sõeluuringud või meditsiiniline pildistamine. Vähi avastamisel diagnoositakse see koeproovi mikroskoopilisel uurimisel, mida tuntakse ka biopsiana. Kui vähitüüp on teada, viiakse läbi asjakohane ravi. Haiguse ellujäämise võimalused varieeruvad sõltuvalt vähi liigist ja asukohast, samuti haiguse ulatusest ravi alguses. Hinnanguliselt põhjustas 2007. aastal vähktõve põhjus 13% kogu maailma surmajuhtumitest. See on 7, 9 miljonit surmajuhtumit.