Oluline erinevus: Traat on üks juht, samas kui kaabel on kahe või enama juhtme rühm.

Terminit „juhtmed ja kaablid“ kasutatakse üsna palju sünonüümidena, kuid tegelikult on need üsna erinevad. Üks võimalus neid eristada on meeles pidada, et juhtmed on kaablite komponent. Ka juhtmetel on palju laiem kasutusala. Traat on elektrijuhtivast materjalist, tavaliselt alumiiniumist või vasest, üksikahel või ahelate rühm. Teisest küljest koosneb kaabel kahest või enamast isoleeritud juhtmest ja võib olla kas tühi või kaetud. Lihtsaim viis nende kahe eristamiseks on see, et traat on tavaliselt nähtav, samas kui kaabel on enamasti isoleeritud.

Juhtmed on kaks peamist tüüpi: tahke või kiht. Tahke juhtme pikkus on tavaliselt üks juht. Luhttraat on paljud õhukesed juhtmeed, mis on kokku keeratud. Tahked juhtmed pakuvad madalat takistust ja sobivad kasutamiseks kõrgematel sagedustel, samal ajal kui keeruline traat on oma paindlikkuse tõttu pikem ja seda saab kasutada kauem kui üks juht. Juhtmeid kasutatakse peamiselt elektri- ja telekommunikatsioonisignaalide kandmiseks, kuid neid saab kasutada ka mitmesugustes muudes vormides, alates mehaaniliste koormuste kandmisest kuni kütteni, isegi ehtesse ja rõivastesse.

Kaabel on tavaliselt kaks või enam traati, mis on kokku ühendatud või ühendatud, väänatud või põimitud. Tavaliselt on need pigem isoleeritud kui mitte, mis annab neile parema kaitse kui lihtsalt juhtmed. Kaableid kasutatakse peamiselt elektriliste ja telekommunikatsioonisignaalide kandmiseks.

On erinevaid kaableid, sealhulgas keerdpaarkaabel, koaksiaalkaabel, mitme juhtmega kaabel ja kiudoptiline kaabel. Pöördpaarikaablil on kaks üksteise ümber keeratud kaablit, mida kasutatakse peamiselt signaalide kandmiseks. Mitme juhtmega kaabel koosneb mitmest üksteisest isoleeritud juhtmest ja sobib kõige paremini juhtimiseks. Koaksiaalkaablis ei ole kahe juhtme signaal sama. Seda nimetatakse tasakaalustamata liiniks ja selle kaabli jõudlus on stabiilsem kui keerdpaarikaablil. Kiudoptilisi kaableid on kolme tüüpi: plastkiud - mida kasutatakse audio-, multi-mode-kiudude saatmiseks, mida kasutatakse andmete saatmiseks, ja ühemoodilise kiu puhul - seda vaadatakse ainult mikroskoobi all ja on parimad.

Traadi ja kaabli üksikasjalik võrdlus:

	Traat	Kaabel
Määratlus	üks juht	kaks või enam juhet
Kasutamine	Mehaaniliste koormuste kandmiseks, elektri- ja telekommunikatsioonisignaalide, küte, ehted, rõivad, võrgusilmad, auto- või tööstuslikult toodetud osad, tihvtid, nõelad, kala-konksud, sibulad.	Elektriülekanne, elektri- ja telekommunikatsioonisignaalide edastamine.
Tüübid	Tahke traat ja keerutatud traadid	Keeratud paarikaabel, koaksiaalkaabel, mitme juhtmega kaabel ja kiudoptiline kaabel.
Eelised	Tahked juhtmed sobivad ideaalselt kõrgematel sagedustel kasutamiseks, pakuvad madalat takistust. Lihvitud traat on vastupidavam metallist väsimusele.	Kõrgem tugevus, raskekaaluline, isoleeritud.