Peamised erinevused: LAN on arvutivõrk, mis ühendab arvutid väikestes piirkondades. WAN on võrk, mis hõlmab laia ala, kus kasutatakse era- või avalikku võrgutransporti.

Terminid LAN ja WAN on sageli segadust tekitavad inimestele, kes ei ole nii tehnilised. Need on mõlemad ühendused, mis võimaldavad kasutajatel arvutit võrku ühendada, sealhulgas interneti kaudu. LAN on kohtvõrgu jaoks lühike, samas kui WAN on lühike Wide Area Networki jaoks. Need kaks erinevad üksteisest selgelt.

LAN on arvutivõrk, mis ühendab arvutid väikestes piirkondades, näiteks kodus, kontoris, koolis, korporatsioonis jne, võrgumeedia abil. See on kasulik selliste ressursside jagamiseks nagu printerid, failid, mängud jne. LAN-võrk sisaldab paar arvutivõrku, mis on omavahel ühendatud, kusjuures üks süsteem on ühendatud ruuteri, modemi või internetiühenduse pistikupesaga. LAN-võrk on ehitatud odavate tehnoloogiate abil, nagu Etherneti kaablid, võrguadapterid ja jaoturid. Kuid traadita juurdepääsu kaudu on arvuti ühendamiseks saadaval ka muud traadita tehnoloogiad. LAN-võrgu konfigureerimiseks võib isik vajada ka spetsiaalset operatsioonisüsteemi tarkvara. Kõige populaarsem tarkvara sisaldab Microsoft Windowsi Interneti-ühenduse jagamist (ICS), mis võimaldab kasutajatel luua LAN-i.

Esimene edukas LAN võrk loodi Cambridge'i ülikoolis 1974. aastal, tuntud kui Cambridge Ring; siiski ei olnud Datapoint Corporation seda 1976. aastal turustanud. Datapoint'i ARCNET installiti Chase Manhattan Bankis New Yorgis 1977. aastal. LANi loomise peamine eesmärk oli jagada mälu ja muid tehnoloogiaid, nagu printerid, skannerid jne. Väikseim kohtvõrk võib sisaldada kahte arvutit, samas kui suurim on teooria, toetada 16 miljonit seadmeid vastavalt About.com. Wikipedia väidab, et „suurematele kohtvõrkudele on iseloomulik, et nad kasutavad üleliigseid sidemeid lülititega, kasutades selleks puuprotokolli, et takistada silmuste teket, nende võimet hallata erinevaid liiklustüüpe teenuse kvaliteedi kaudu (QoS) ja eraldada liiklus VLAN-idega.” suuremates kohtvõrkudes kasutatakse ka teisi seadmeid, nagu lülitid, tulemüürid, marsruuterid, koormuse tasakaalustajad ja andurid.

WAN on võrk, mis hõlmab laia ala, kus kasutatakse era- või avalikku võrgutransporti. WANi parim näide oleks Internet, mis võib aidata ühendada kedagi maailma mis tahes piirkonnast. Paljud ettevõtted ja valitsus kasutavad WAN-i, et teha äri kõikjalt maailmast. WAN-id vastutavad suures osas ka kogu maailmas toimuvate ettevõtete eest (st Ühendkuningriigis tegutsev ettevõte teeb koostööd Hiina äriühinguga). WAN-i põhiline määratlus hõlmab võrku, mis võib hõlmata piirkondi, riike või isegi maailma. Kuid praktikas võib WAN-d vaadelda kui võrku, mida kasutatakse andmete edastamiseks erinevate LAN-ide, WAN-ide ja teiste võrgustruktuuride vahel.

WAN-id võimaldavad arvutikasutajatel üksteisega ühendust võtta ja suhelda olenemata asukohast. WAN kasutab selliseid tehnoloogiaid nagu SONET, Frame Relay ja ATM. WANS võimaldab erinevatel kohtvõrkudel ühenduse kaudu teiste LAN-idega ühendust võtta, näiteks ruuterid, jaoturid ja modemid. WANide ühendamiseks on neli peamist võimalust: püsiliin, lülituslülitus, pakettkommuteerimine ja kõne relee. Püsiliinid on kahe süsteemi vaheline ühenduspunkt. Circuit switching on spetsiaalne vooluringi tee kahe punkti vahel. Pakettkommuteerimine hõlmab seadmeid, mis pakette pakettide kaudu edastavad ühest punkt-punktist või punkt-mitmepunkti lingi kaudu kogu operaatori internetwork. Kõne relee on sarnane pakettkommuteerimine, kuid kasutab muutuva pikkusega pakettide asemel fikseeritud pikkusega rakke.

LANid on muutunud üha tavalisemaks paljudes kohtades, näiteks kontorites, korporatsioonides, kodudes jne. Nende kasvava populaarsuse peamiseks põhjuseks on see, et nad on odavamad sisendama ja pakkuma suuremaid kiirusi. Arvutisüsteemide üksteisele läheduse ja võrgu ülekoormuse puudumise tõttu pakuvad LAN-id kiirust kuni 80 või 90 Mbit / s. Võrdluseks, WAN-id võivad pakkuda kiirust 10 kuni 20 Mbit / s. Ka LAN-id pakuvad WAN-idega võrreldes paremat turvalisust, mis on kergemini kättesaadav inimestele, kes teavad, kuidas süsteeme häkkida. WAN- ja LAN-võrke saab kaitsta tulemüüride, viirusetõrje ja nuhkvara abil.

Üksikasjalik kirjeldus on saadaval allpool:

	LAN	WAN
Määratlus	LAN on arvutivõrk, mis ühendab arvutid väikestes piirkondades.	WAN on võrk, mis hõlmab laia ala, kus kasutatakse era- või avalikku võrgutransporti.
Andmeedastuskiirus	LAN pakub suuri andmeedastuskiirusi.	WAN-il on ülekoormuse tõttu madalamad andmeedastuskiirused
Kiirus	80-90 Mbit / s	10-20 Mbit / s
Tehnoloogia	Kohalikud võrgud kasutavad teisi võrke ühendamiseks selliseid tehnoloogiaid nagu Ethernet ja Token Ring.	WAN kasutab suurematel kaugustel andmeühenduse jaoks selliseid tehnoloogiaid nagu MPLS, ATM, Frame Relay ja X.25.
Ribalaius	Ülekandeks on saadaval suur ribalaius.	Väike ribalaius edastamiseks.
Ühendus	Üks LAN saab ühendada teiste kohtvõrkudega mis tahes vahemaa tagant telefoniliinide ja raadiolainete kaudu.	Lairibaühendusega ühendatud arvutid on sageli ühendatud üldkasutatavate võrkude, näiteks telefonisüsteemi kaudu. Neid saab ühendada ka püsiliinide või satelliitide kaudu.
Komponendid	2. kihi seadmed nagu lülitid, sillad. 1. kihi seadmed, nagu jaoturid, kordajad.	Kihid 3 seadet Ruuterid, mitmekihilised lülitid ja tehnoloogiaspetsiifilised seadmed nagu ATM või raamirelee lülitid jne.
Probleemid	LAN-idel on tavaliselt vähem probleeme nendega.	WAN-idel on rohkem probleeme tänu suurele hulgale süsteemile ja olemasolevatele andmetele.
Omand	LAN-võrke saab omada eraettevõtetele või inimestele, kes seda kodudes üles seadsid.	WAN ei ole ühegi organisatsiooni omanduses, vaid eksisteerib kollektiivse või jagatud omandiõiguse all.
Andmeedastuse viga	Kogemusi vähem andmete edastamise vigu.	Kogemused rohkem andmeedastuse vigu.
Maksumus	Seadistamiskulud on madalad, kuna võrkude loomiseks vajalikud seadmed on odavad.	Seadistamiskulud on kõrged, eriti kaugemates kohtades, kus ülesehitust ei tehta. Siiski on avalikke võrke kasutavad WAN-id odavad.
Spread	Võrk levib väga väikesesse asukohta.	Võrku saab levitada kogu maailmas.
Hoolduskulud	Hoolduskulud on väikesed, kuna pindala on väike.	Hoolduskulud on kõrged, kuna pindala on kogu maailmas.
Ummikud	Vähem ummikuid	Rohkem ummikuid