Peamine erinevus: patriotism viitab patriootilise olemuse kvaliteedile, st tunda uhkust oma riigi ja selle üle, mida ta teeb ja on saavutanud. Rahvuses ei armasta inimesed mitte ainult oma riiki, vaid tegelikult panevad oma riigi enda ja teiste ette.

Patriotism tähendab patriootilise olemuse kvaliteeti, st tunda uhkust oma riigi ja selle üle, mida ta teeb ja on saavutanud. Patriootlik olemine tähendab ka riigile tohutu toetuse näitamist. Kuigi patriotism on sageli seotud oma võimega tunda uhkust oma riigi vastu, on see seotud ka oma etniliste, kultuuriliste, poliitiliste või ajalooliste aspektidega uhkusega.
Teisalt on natsionalism midagi sarnast. See viitab ka oma riigi uhkusele ning etnilistele, kultuurilistele, poliitilistele või ajaloolistele aspektidele. Kuid rahvuslikkus on üks samm edasi; selle asemel, et lihtsalt tunda uhkust, kalduvad natsionalistid oma identiteedi siduma oma riigiga. Võib öelda, et natsionalism on patriotismi äärmusliku vormi liik.