Oluline erinevus: Stalaktiidid leitakse koobastelt koopast. Stalagmiidid moodustuvad maapinnast ja on teravdatud maapinnast tõusevad jooned.
Stalaktiit ja stalagmiit leidub koobastes, kõige sagedamini lubjakivides. Need on geograafilistes uuringutes väga olulised ja aitavad kaasa kivide ja mineraalide taastamisele. Need kaks on uurijatelt väga ihaldatavad. HowStuffWorks'i näide aitab mõista, miks on oluline mõista nende kahe erinevust. Kaks uurijat otsivad pimedat koobast, mis võtab uurimiseks mineraale. Nad tulevad piirkonda, mida ükski inimene ei ole veel avastanud. Nad on ettevaatlikud, et mitte puudutada midagi, et tagada piirkonna saastumine. Üks uurija, kes imetleb kivide ilu ja sädelev mineraal, astub sammu. Teine uurija karjub: „Ettevaatust selle stalagmiidi eest!” Esimene uurija otsib üles, kuid teeb vea, segades stalagmiiti ja stalaktiiti; ta paneb sammu ja katkestab põrandal stalagmiidi. Ta lõpeb piirkonnaga, mis võib tulemusi muuta. Seega on oluline mõista nende kahe vahelisi erinevusi.
Stalaktiidid ja stalagmiidid on mineraalide hoiused, mis moodustavad koobastruktuurideks ja mis leiduvad koobastes. Neid leidub sagedamini lubjakivide koobastes. Stalaktiidid leiduvad koobastest koobastelt, sarnaselt jääpõõsastele. Maapinnast moodustuvad stalagmiidid, mis on maapinnast tõusvaid, liikluskoonuseid meenutavad.
Stalaktiidid ja stalagmiidid pärinevad kreeka sõnast „stalassein”, mis tähendab „tilgutamist”. Seda seetõttu, et nad on tavaliselt märgad ja neil tilgub vesi. Mõlemad struktuurid koosnevad kaltsiidist. Kaltsiit koosneb kaltsium- ja karbonaatioonidest ning neid tuntakse kaltsiumkarbonaadina. Kui vesi kukub koobasesse, paisub see kivide kaudu ja küsib lubjakivist ja süsinikdioksiidist pärinevaid setteid. Kaltsiumkarbonaadi, süsinikdioksiidi ja vee kombinatsioon põhjustab kaltsiumvesinikkarbonaadina tuntud mineraali. Kaltsiumvesinikkarbonaat satub kividesse ja tilgub läbi koopa katuse, jättes maha kaltsiidikogused. Seejärel hoiavad hoiused jätkuvalt stalaktiiti. Seejärel tilgub stalaktiit maapinnale, kus tilkuv vesi lahkub maapinnal asuvatest kaltsiitide ladestustest. Need ladestused hoiavad üksteise peal üksteise peale ja põhjustavad maapinnast tekkivate küngaste teket, tekitades stalagmite. Stalaktiidid ja stalagmiidid teevad sajandeid.
Lihtsam viis meeles pidada nende kahe vahelist erinevust on meeles pidada, et stalaktiitil on "c", mis sarnaneb jäälile, mis ka ripub üles. Kuigi stalagmiidil on „g”, mis leidub ka sõna „maa” all. „G” stalagmiidis saab kasutada, et meeles pidada, et nad on maapinnal.
