Põhiline erinevus: kõva vesi on vesi, millel on kõrge mineraalide sisaldus, tavaliselt magneesium ja kaltsium. Pehme vesi on vesi, millel on suurem naatriumisisaldus ja väike kaltsiumi- ja magneesiumisisaldus.

Mine kunagi uue juurde ja märkige, et nahk hakkab pärast duši all tundma kare ja kuivaks, või naha või mustuse eemaldamiseks kulub liiga palju seepi. Noh, see on sellepärast, et vesi on raske. Teine vesi on pehme vesi. Need kaks on selgelt erinevad veeliigid.

Kõva vesi on kõrge mineraalainete sisaldusega vesi, tavaliselt magneesium ja kaltsium. Vesi muutub kõvaks, kui ta kogub magneesiumi ja kaltsiumi kontsentratsiooni, kui see voolab nende kivide vahel. Kivid on tihti pehmed, mille tagajärjel veed koguvad. Kõva vesi ei ole tarbimiseks kahjulik ja Riiklik Teadusnõukogu (National Academy of Sciences) väidab, et kõva vesi võib tegelikult olla magneesiumi ja kaltsiumi toidulisand. Vee kõvadust mõõdetakse tasemel, mis on määratud mitmevalentsete katioonide kontsentratsiooniga vees. Multivalentsed katioonid on katioonid, mille laeng on suurem kui 1+. Kõvas vees leitud katioonide hulka kuuluvad Ca2 + ja Mg2 +.

Pehme vesi on vesi, millel on suurem naatriumisisaldus ja väike kaltsiumi- ja magneesiumisisaldus. Pehme vesi liigub läbi kõva kivi nagu graniit ja kogub seega vaid vähesel hulgal mineraale. Arvatakse, et vesi on parem nahal, riietel, roogadel ja asjadel, mida pidevalt vajatakse; see ei anna tarbimise ajal täiendavat kasu.

Kõva vett ja pehmet vett saab kergesti eraldada väikese vaatluse abil. Kui seebi ajal ei vajuma seebi niisama palju ja jätab seepi maha, on tõenäoliselt inimene ujumine kõvas vees. Pehme vesi ei jäta jääke maha ja need on hiljem õrnad. Kõva vesi võib kaasa tuua ka segistite ja torude loksumise. Kui inimene ei soovi kõva vett, võib vett kergendada pehmendajatega. Vee pehmendusseadmed pehmendavad vett, eemaldades metalli katioonid ja asendades need naatrium- või kaaliumioonidega. Neid seadmeid saab kasutada teatud kohtades, nii et inimene saab kasutada pehmet vett pesemiseks ja duši all ning kõva vett tarbimiseks.

	Kõva vesi	Pehme vesi
Sisaldab	Kõva vesi sisaldab suurtes kogustes kaltsiumi ja magneesiumi.	Pehme vesi sisaldab suurtes kogustes naatriumi.
Kasu	Raske vesi on kehas hea kaltsiumi ja magneesiumi allikas. Kõva vesi vähendab ka mürgiste metalliioonide lahustuvust.	Pehme vesi ei ole naha, riiete, nõud jne.
Probleemid	Kõva vesi võib riideid jätta pesemise ajal karmiks ja kulunud; kõva vesi raskendab ka mustuse eemaldamist nahalt ja jätab nende pesemisel nahale ja roogadele kile. Katlakivi ja galvaanilise erosiooni ülesehitamine on samuti raskete veega seotud probleemid.	Pehme vesi ei anna mingeid probleeme, kuigi see on vähem kasulik kui tarbiv vesi. Samuti on teada, et pehmendatud vesi eraldab toitesüsteemi vanadest torudest pliid.