Peamine erinevus: sülearvutitel on sarnane disain. Need on liigendiga ühendatud ja avatud, et avada ekraan ja ühendatud klaviatuur. Klaviatuur on täis QWERTY-klaviatuur nagu töölaual. Võrreldes traditsiooniliste sülearvutitega on netbookidel palju väiksem ekraan, mis muudab need kergemaks ja seega palju kaasaskantavamaks. Nad on ka üsna odavamad.

Tänapäeval on lauaarvutitele, sülearvutitele, sülearvutitele, võrgukaartidele ja tahvelarvutitele inimestele kättesaadavad mitmed personaalarvutite tüübid. Nii palju, et küllastunud turg teenib ainult segadust.

Tänu nii paljudele turul kättesaadavatele toodetele on kategooriates kindlasti kattumine. See lihtsalt hägustab terminite traditsiooniliste määratluste vahelist joont. Siiski on olemas mõned üldistused, mis kehtivad siiski iga kategooria puhul.

Näiteks on töölaual alati tegemist traditsioonilise personaalarvutiga, mis on liiga suur, et seda ringi transportida, ja seda tuleb hoida laual. Sülearvutid on seevastu kaasaskantavad arvutid, millel oli kõik või enamik lauaarvuti omadustest, kuid olid piisavalt sülearvutid, et need sülearvutile sobiksid. Seega kuuluvad sülearvutid, netbookid ja ultrabooks kõik tehniliselt sülearvutite kategooriasse. Kuna aga toodetakse üha rohkem sülearvuteid, tekkisid erinevad kategooriad.

Sülearvutitel on sarnane disain. Need on liigendiga ühendatud ja avatud, et avada ekraan ja ühendatud klaviatuur. Klaviatuur on täis QWERTY-klaviatuur nagu töölaual. Võrreldes traditsiooniliste sülearvutitega on netbookidel palju väiksem ekraan, mis muudab need kergemaks ja seega palju kaasaskantavamaks. See toob aga kaasa ka väiksema klaviatuuri. Klaviatuur on endiselt täis QWERTY, kuid nupud on üksteisele lähemal.

Netbookid on põhiliselt tuntud kergema kaalu ja madalamate kulude poolest. See suurus ja kulude erinevus on tingitud asjaolust, et netbookidel on piiratud funktsioonid. Kaaluerinevust võib osaliselt seostada vähendatud suurusega. Lisaks jätavad netbookid välja mõned asjad, näiteks optilised seadmed ning vähendavad RAM-i, väiksemat kõvaketast ja väiksemaid töötlemiskiirusi.

Netbookidel on sageli aeglasemad mikroprotsessorid kui traditsioonilised sülearvutid. Põhjuseks on see, et netbookidel on vajadus suure töötlemisvõimsuse järele. Netbooke kasutatakse tavaliselt ainult veebi surfamiseks ja piiratud brauseripõhiste programmide kasutamiseks. Seega on neil harva programme installitud.

Kuigi sülearvutid on võimelised multitegumi tegemiseks, teleriga ühendamiseks, piltide ja videote loomiseks ja redigeerimiseks, kodeerimiseks, HD-videote esitamiseks ja keeruliseks kontoritarkvaraks, ei saa netbook neid asju teha. Netbooki põhikasutus on veebi surfamine, brauseripõhine kontoritarkvara, näiteks Google Docs, ning e-kirjade saatmine või vastuvõtmine.

Netbooks oli populaarseks saanud eriti ärijuhtide ja üliõpilaste jaoks, kes pidid oma sülearvuteid paljudes kohtades kandma. Lisaks pakkusid netbookid sülearvutitele odavamat alternatiivi, eriti kui sülearvutite kogu funktsionaalsust ei nõutud.

Siiski, kuna sülearvutid on nendel päevadel õhem ja kergemad, kuid rohkem funktsioone, on netbookid kaotanud oma serva. Lisaks on tahvelarvuti suurenenud populaarsus tabanud ülejäänud nišituru, mida netbookid kunagi kuulusid. Seega on alates 2011. aastast tahvelarvutite populaarsus suurenenud, netbookide müük on vähenenud. Nii palju, et mitu juhtivat netbook tootjad on järk-järgult kaotanud või on järk-järgult kaotanud netbookide tootmise.

Traditsiooniliselt on sülearvutite ja netbookide vahelised erinevused:

	Sülearvuti	Netbook
Füüsiline kirjeldus	Bulkier Frame, raskem	Väikesed, kerged, vanadeta ja odavad sülearvutid.
Energiatarve	Tarbib rohkem energiat	Kulub vähem energiat
Aku kestvus	3-4 tundi	Erinev, kuid oluliselt pikem kui keskmine sülearvuti aku eluiga.
Salvestusmaht	250 GB - 1 TB	32 GB - 320 GB
Ekraan	14 ”- 17” laiekraan	5 "- 12" diagonaal
Klaviatuur	Täissuuruses klaviatuur	Väike funktsionaalne klaviatuur
Draivid	Sisemine DVD-ROM-draiv	Puudub
USB-pordid	2-4 porti	Puudub - 3 sadamat
Süsteemid	Integreeritud modem, võrk, Bluetooth ja Wi-Fi võimalused, Nvidia GeForce või ATI Radeon graafika alamsüsteem, uuendatav	Integreeritud modem, võrk, Wi-Fi võimalused. Mõnedel on Bluetooth- ja 3G-võimalused.