Peamised erinevused: Tehnilise määratluse kohaselt on tornid tavaliselt kõrgemad kui lai. Tornid eristatakse tavaliselt mastidest nende puudumise tõttu, mis on tavaliselt ehitatud selleks, et ära kasutada nende kõrgust. Pilvelõhkuja on mõiste, mida kasutatakse väga suure hoone kirjeldamiseks, mis koosneb paljudest lugudest. Need on tavaliselt mõeldud elu- või äriliseks kasutamiseks. Puudub kindel määratlus, kui kaua torn peab olema kõrghoone alla.
Tehnilise määratluse kohaselt on tornid struktuurid, mis on tavaliselt pikemad kui lai. Tornid eristatakse tavaliselt mastidest nende puudumise tõttu, mis on tavaliselt ehitatud selleks, et ära kasutada nende kõrgust. Nad võivad ka seista eraldi maapinnal või osana suuremast struktuurist või seadmest, nagu kangendatud hoone või silla lahutamatu osa. Tornid on eksisteerinud alates aja algusest, mis on struktuurid, sillade või isegi vanglate toetamine (arvan Rapunzel). Vanimad tornid olid ziggurad, mis eksisteerisid sumeri arhitektuuris alates 4. aastatuhandest eKr.
Torni ehitamisel on teatud piirid. Nende hulka kuulub torn, mille tugistruktuur on paralleelsete külgedega kuni teatud kõrguseni ja mille järel materjali koormus ületab ja torni läbikukkumine. Seda on võimalik vältida, kui torni tugi kitsendab või kitsendab hoone. Terminit "torn" on laiendatud ka büroo - ja elamutes. Kuid torni kasutatakse struktuuride kirjeldamiseks, et ehitada kaitsemeetmeid, nagu seina- ja kaitsetorn. Seda võib kasutada ka elektrienergia või potentsiaalse energia ladustamiseks. On olemas ka tornid, mis asetatakse hoonete peale, mis toimivad sidevõrgu vastuvõtjatena või antennidena ja transporditoetusteks, näiteks sildadeks või lennukite juhttornideks.
Alates 1960. aastatest kasutavad kõrghooneid Bangladeshi-Ameerika inseneri Fazlur Rahman Kani loodud torukujulisi konstruktsioone. Torukujuline konstruktsioon muudab hooned tõhusamaks ja tugevamaks. Samuti vähendab see materjali kasutamist, võimaldades samal ajal veelgi suuremat materjali. Pilvelõhkujad muutusid populaarseks, kuna ruum hakkas paljudes linnades muutuma probleemiks, kusjuures paljud väikesed hooned töötati kõrvuti. Tänapäeva maailmas peetakse kõrghooneid riigi majandusliku tugevuse esindamiseks, kusjuures praeguse kõrgeima pilvelõhkujaga, mida tuntakse kui Burj Khalifat, leitakse Dubais.
Mõlemad hooned on tihti segaduses, sest paljud inimesed märgistavad nüüd kõrghoonet tornidena, mis võivad või ei kuulu pilvelõhkuja kategooriasse. Hoonest, mis on ümbritsevast keskkonnast kõrgem ja muudab üldist siluet vaade alt, loetakse pilvelõhkujaks. Kuid neid kahte sõna ei tohiks üldjuhul vahetada, sest neil on erinevad tähendused ja viidatakse erinevatele struktuuridele.