Peamine erinevus: toitumisspetsialistid ja toitumisspetsialistid nõustavad inimesi toidu ja toitumise küsimustes. Dietoloog on koolitatud ja litsentseeritud praktik, kelle suhtes kohaldatakse professionaalset reguleerimist, samal ajal kui toitumisspetsialist ei ole.

Paljud inimesed eeldavad, et „toitumisspetsialisti” ja „toitumisspetsialisti” vahel ei ole vahet. Kuigi nad mõlemad nõuavad toiduaineid ja toitumist ning nad mõlemad praktiseerivad „kliinilist toitumist”, on nende kahe vahel suur erinevus. Paljudes riikides ja jurisdiktsioonides on toitumisspetsialist koolitatud ja litsentseeritud praktik, kelle suhtes kohaldatakse professionaalset reguleerimist, samas kui toitumisspetsialist ei ole. Iga inimene võib ennast nimetada toitumisekspertiks, isegi kui nad on täiesti iseõppinud.

Marylandi Ülikooli meditsiinikeskuse sõnul on kliiniline toitumine määratletud kui „Teadus toitainetest ja sellest, kuidas neid seeditakse, absorbeeritakse, transporditakse, metaboliseeritakse, säilitatakse ja elimineeritakse organismi poolt. Lisaks sellele, kuidas toitumine kehas toimib, on toitumisspetsialistid huvitatud sellest, kuidas keskkond mõjutab toidu kvaliteeti ja ohutust ning milline on nende mõjude mõju tervisele ja haigustele. ”

Tavaliselt on toitumisspetsialistide teadmised pärit isiklikust kogemusest või iseõppimisest raamatute või online-teadmiste kaudu. Kus mujal on toitumisspetsialist tavaliselt akrediteeritud ning tal on kliinilise toitumise bakalaureuse-, magistri- või doktorikraad. Mõningaid tervishoiuteenuse osutajaid, nagu arstid, osteopaatid, arstide assistendid, kiropraktikud ja naturopaatilised arstid, võib pidada toitumisspetsialistideks ka siis, kui nad tunnevad toitumist ja annavad nõu toitumise või kliinilise toitumise valdkonnas.

Toitumisspetsialist on isik, kes nõustab tervist mõjutavaid toiduaineid ja toitumisi, samal ajal kui dieteetikud on toidu ja toitumise eksperdid. Toitlustajad nõuavad inimestele, mida süüa, et elada tervislikku eluviisi või saavutada konkreetne tervisega seotud eesmärk, näiteks vähivastane patsient, kes ravib toitumisvajadusi, või suhkurtõvega suhkru tarbimist.

Toitumisspetsialist on tavaliselt inimene, kellega õppida, et õppida, kuidas suurendada toitlustuse tulemuslikkust spordis ja fitnessis. Nad teavad toitude eeliseid asjade, näiteks vastupidavuse ja lihasmassi suurendamiseks. Nad on tuntud ka kaalulanguseplaanide väljatöötamise kohta. Samuti treenivad nad inimesi, kuidas elada optimaalselt ja tervislikult ning integreerida tervislik toitumine oma igapäevaelusse.

Toitlustajad ja toitumisspetsialistid leiavad peamiselt tööd, mis kavandavad ja integreerivad haiglad, spordikeskused, spaad, terviseklubid, kolledžid, hooldusasutused, sööklad, hotellid, valitsus jne. Nad võivad töötada ka konsultantidena või omada erapraksist. Tavaliselt töötavad toitumisspetsialistid tervishoiu, toitlustusteenuste, ettevõtete rajamise ja haridusvaldkondade valdkonnas, kuna neil on selles küsimuses rohkem formaalset haridust ja tavaliselt makstakse neid rohkem, samas kui toitumisspetsialistid konsulteerivad tavaliselt üks-ühega ja neil on eraviisiline praktika.

Niisiis, lihtne viis eristada dietoloogide ja toitumisspetsialistide vahel on meeles pidada, et „kõik dietoloogid on toitumisspetsialistid, kuid mitte kõik toitumisspetsialistid on dietoloogid.” Kuna dieteetikud ja toitumisspetsialistid annavad nõu toitumise kohta, on nad mõlemad toitumisspetsialistid. Kuna aga dieteetikutel on rohkem koolitust, haridust ja neil on lubatud anda nõu meditsiinilistel juhtudel, ei saa kõik toitumisspetsialistid olla dietoloogid.