Peamine erinevus: kääbus planeet on “Päikese otseses orbiidis olev taevakeha, mis on piisavalt suur, et selle kuju saaks gravitatsiooni abil juhtida, kuid erinevalt planeedist ei ole ta puhastanud teiste objektide orbitaalset piirkonda.” Plutoid on trans-Neptunuse kääbus planeet.

Rahvusvaheline Astronoomiline Liit (IAU) määratleb kääbuspeedi kui “Päikese otseses orbiidis olevat taevakeha, mis on piisavalt suur, et selle kuju saaks gravitatsiooni abil juhtida, kuid erinevalt planeedist ei ole see oma teiste orbitaalsete piirkondade puhastamisel. “IAU võttis 2006. aastal vastu päkapiku planeedi, mis on osa päikesekiirendavate organite kolmeastmelisest liigitusest.

Vastavalt IAU lõplikule resolutsioonile 5A saab meie päikesesüsteemis planeete ja muid organeid, välja arvatud satelliidid, määratleda kolme eraldi kategooriasse:

1. Planeet on taevakeha, mis (a) on Päikese ümber orbiidil, (b) omab piisavalt raskust oma raskuse saavutamiseks, et ületada jäigad kehajõud, nii et see eeldab hüdrostaatilise tasakaalu (peaaegu ümmarguse) kuju ja (c) on selle ümbruse ümber puhastanud.
2. " Kääbus planeet " on taevakeha, mis (a) on ümber Päikese orbiidil, (b) omab piisavalt oma eneseraskust, et ületada jäigad keha jõud, nii et see eeldab hüdrostaatilise tasakaalu (peaaegu ümmarguse) kuju; c) ei ole ümbritseva piirkonna ümber oma orbiidi ja (d) ei ole satelliit.
3. Kõiki teisi päikest käivaid objekte, välja arvatud satelliidid, nimetatakse ühiselt "väikesteks päikesesüsteemi organiteks".

Vajadus selle kolmeastmelise liigituse järele tekkis, kui avastati üha rohkem trans-Neptunuse objekte. Need trans-Neptunuse objektid, st objektid, mis asuvad kaugemal kui Neptune, olid Pluto suurusest võrdsed või isegi suuremad. Peale selle avastati, et Pluuto oli tegelikult umbes kahekümnendik elavhõbeda massist või üks viiendik nii suur kui Maa kuu. Lisaks avastati, et Pluto omab mõningaid ebatavalisi omadusi, nagu suur orbitaalset ekstsentrilisust ja suurt orbitaalset kallet. Seega oli see täiesti teistsugune kui teistel planeetidel.

Eelmise klassifikatsiooni kohaselt klassifitseeritakse kõik äsja avastatud Neptunuse objektid ka planeetideks, kuigi nagu Pluutol, ei sobinud nad ka planeedi traditsioonilisele määratlusele. Niisiis võeti vastu uus kolmeastmeline liigitusmudel. Selle mudeli kohaselt lammutati Pluto kääbus planeedile, samas kui teised päikeseloojangud, mis olid liiga suured asteroidideks liigitamiseks, kuid ei vastanud planeedi nõuetele, klassifitseeriti ka kääbusplaneetide alla.

IAU määratleb plutoidi kui “taevakehasid orbiidil ümber Päikese pool-suurtel telgedel, mis on suuremad kui Neptune, millel on piisav mass nende enda gravitatsiooni saavutamiseks, et ületada jäigad kehajõud, et nad võtaksid hüdrostaatilise tasakaalu (peaaegu sfääriline) ) kuju ja mis ei ole ümbritseva ümbruskonna ümber oma orbiidi lähedal. Plutoidide satelliidid ei ole plutoidid ise. "

Seega on plutoid astronoomiline keha, mis on orbiidil väljaspool Neptunust, mis on piisavalt suur, et olla ümardatud. Põhimõtteliselt on see trans-Neptunuse kääbus planeet. Plutoidi nimetatakse ka jääkääblikuks, ja see viitab tõhusalt igale ja kõigile objektidele, mis vastavad nõudele kutsuda neid kääbus planeediks, kuid mis asuvad konkreetselt Neptunuse orbiidil.

Praegu tunnustab IAU meie päikesesüsteemis viit kääbusplaani: Ceres, Pluto, Haumea, Makemake ja Eris. Kuid ainult Ceresit ja Plutot on täheldatud piisavalt üksikasjalikult, et näidata, et nad sobivad määratlusega. Seega võib teine ​​olla ümber klassifitseeritud kui uus teave on kättesaadav. Hinnanguliselt võib välise päikesesüsteemi Kuiperi vööndis olla 200 kääbusplaeti ja üle 10 000 piirkonna väljaspool.

Nendest viiest kääbusplaneetast on neli neist Pluuto, Haumea, Makemake ja Eris plutoidideks, kuna need asuvad Kuiperi vööndis, mis asub väljaspool Neptunuse orbiidi. Ceres asub aga peamise asteroidvöö juures Marsi ja Jupiteri orbiidide vahel. Seega, kui Ceres on kääbus planeet, ei ole see termin kui plutoid, sest see asub päikesesüsteemis.