Põhierinevus: väljapressimine tähendab vägivalla hirmutamist või ähvardamist rahalise hüvitise eest, šantažeerimine seevastu viitab sotsiaalse, emotsionaalse või professionaalse hävinguga inimesele rahalise hüvitise eest maksmisele või midagi väljapressijale tahab.

Nii väljapressimine kui ka väljapressimine sisaldavad sundimist, et keegi teeb midagi, mida nad ei taha. Tavaliselt tähendab see raha, vara või midagi muud väärtuslikust üleandmist. Siiski võib seda kasutada ka selleks, et sundida neid tegema midagi, mida nad ei taha teha. Sellise sarnasuse tõttu on kaks mõistet sageli segaduses. Nende kahe vahel on siiski väike, kuid märkimisväärne erinevus.
Väljapressimine tähendab olukorda, kus isik ähvardab ohvrit vägivalla või kavatsetava vägivallaga, kui nad ei anna raha või vara pikemat. Oht võib olla ohvri vastu suunatud vägivald, keegi, keda ohver teab, varakahju vastu, ohvri mainele või isegi finantsraskuste ohule. Põhimõtteliselt ähvardab inimene nende elu raskemaks muuta, kui ohver ei tee seda, mida nad teevad. Niisiis nõustub ohver seda tegema, kuigi nad tegelikult ei taha.