Põhiline erinevus: optiline hiir kasutab valgust kiirgavat dioodi, samas kui laseri hiir kasutab liikumise tuvastamiseks laserit.

Hiir on riistvara, mis on vajalik töölauaarvutil navigeerimisel. Paljud inimesed kasutavad nendel päevadel ka oma sülearvutites hiirt, kuna see muudab navigeerimise lihtsamaks. Hiir on osutusseade, mis töötab selle liikumise tuvastamisel ja teisendab selle seadmele, millega see on ühendatud. Hiire kõige levinumad jooned sisaldavad kahte nuppu ja kerimisratast, mis toimib ka kolmanda nupuna. Hiir asetatakse sageli ühe kasutaja peopesa alla, kes seejärel liigutab seda arvutiekraanil kajastatud kursorit liigutades, samal ajal kui hiirenuppude vajutamine viib ekraani kursorile klõpsama ja teostama mõningaid toiminguid. Optiline hiir ja laser hiir on kaks erinevat tüüpi hiirt, mida kasutatakse arvutis.

Algset hiirt toideti raske kummipalliga, mis ühendaks väikese ratta hiire sees. Kasutaja liigutaks hiirt pallile ja juhtkuul peegeldaks liikumist ekraanil. Kuid optilise hiire vabastamisega on mehaaniline hiir vananenud, vaid vähesed inimesed seda kasutavad.

Optiline hiir, mida tuntakse ka optilise hiirena, on osutusseade, mis kasutab liikumise tuvastamiseks valgust kiirgavat dioodi (LED) ja fotodiode ning peegeldab seda ekraanile. Optiline hiir leiutas 1980. aastal kaks sõltumatut leiutajat ja oli saadaval kahes erinevas sordis. Ühest sordist kasutati infrapuna-LED-i ja neljanurkse infrapunaandurit, teine ​​aga kasutas 16-pikselist nähtava valguse kujutise andurit integreeritud liikumisanduriga samal kiibil. Kuid tänapäevased hiired kasutavad optoelektroonilist andurit ja võtavad pinnale järjestikku pildid, mida see töötab. Kuna tehnoloogia sai odavamaks, oli hiirtel palju mugavam panna sisse spetsiaalsed sihtotstarbelised kujutise töötlemise kiibid. Kaasaegne optiline hiir võib salvestada tuhandeid pilte sekundis. Nende piltide töötlemine toimub matemaatilise ristkorrelatsiooniga.

Laseri hiir kasutab anduri all oleva pinna valgustamiseks infrapuna laserdioodi. Laseri hiir oli saadaval juba 1998. aastal, kui Sun Microsystems andis ühe oma Sun SPARCstationi serveritele ja tööjaamadele. Siiski ei olnud need kaubanduslikult kättesaadavad enne 2004. aastat ning esimene hiir käivitati Logitechi koostöös Agilent Technologies'iga. LED, mis asendas LED-i, suurendab oluliselt selle kujutise eraldusvõimet. Hiir võimaldab ka umbes 20 korda rohkem pindade jälgimise võimsust. On mitmesuguseid laserhiirte tüüpe, sealhulgas klaaslaserhiired (mis võivad kergesti töötada klaasil ja läbipaistvatel pindadel) ja „tumedate väljade“ hiired (mis võivad töötada klaas- ja läikivatel pindadel).