Peamised erinevused: GMT tähistab Greenwichi aega ja IST tähistab India Standard Time. GMT on tuntud ka kui Greenwichi meridiaaniaeg, sest seda mõõdetakse Greenwichi meridiaanist, samas kui IST (India standardaeg) viitab kogu Indias ja Sri Lankal täheldatud ajale.
GMT ja IST mõistmiseks tuleb teada ajavöönditest. Ajavöönd on maa-ala, millel on ühtne standardaeg ja mida kasutatakse juriidilistel, kaubanduslikel ja sotsiaalsetel eesmärkidel. Suurem osa ajast on maismaal asuvad tsoonid kompenseeritud universaalsest ajast nagu UTC-7; täisarvu kasutatakse koos UTC-ga tundide tähistamiseks, kuid vähesed on 30 või 45 minuti võrra tasakaalustatud. See UTC on üks Greenwichi ajast tulenevatest pärijatest.
Greenwichi keskmine aeg loodi aastal 1675. Selle ehitas kuninglik vaatluskeskus, et aidata meremehed merepiiri määramisel. See aitas neil hoida teistest Inglismaa linnadest tavapärast võrdlusaega, mis hoidis erinevaid kohalikke aegu. 19. sajandi lõpus muutus kaubandus, kommunikatsioon ja transport üleilmastumiseks ning seega oli võimalik kaardistada ja kaarte kirjeldada samu pikkusi, olenemata riigist, kus neid toodeti. Pikisuunalise viite tähistamiseks kasutati mitmesuguseid meridiaane, kuid Greenwichi meridiaani sai palju populaarsust. See pidas Inglismaalt Greenwichi läbivat meridiaani ja nimetatakse ka peaminidiaaniks. See püstitati piki pikkuskraadi ning selle meridiaanide põhjal määratleti teised meridiaanid.
Ameerika Ühendriikide rahvusvahelisel meridiaanikonverentsil Washingtonis võeti vastu ettepanek 1884. aasta oktoobris. Ta märkis, et pikamaa ja ajaarvestuse peamine meridiaan peaks olema see, mis läbib Greenwichi vaatluskeskuse transiidivahendi keskpunkti Ühendkuningriigis ). Meridiaani positsioon on mõnikord muutunud, kuid need muutused ei põhjustanud olulist mõju. GMT on tuntud ka kui Greenwichi meridiaaniaeg, sest seda mõõdetakse Greenwichi meridiaanil. See meridiaan tähistab ajavööndite algust selles maailmas. GMT on keskmine aeg, mida maa võtab, et pöörata keskpäevast keskpäevani. Seda tuntakse maailmaajana ja see on iga ajavööndi alus.
IST (India standardaeg) viitab kogu Indias ja Sri Lankal täheldatud ajale, selle ajaline tasaarvestus (UTC + 5, 30). See arvutatakse Mirzapuri kellatorniga (koordinaadid on 25, 15 kraadi põhjapikkust ja 82, 58 kraadi idapikkust). 1947. aastal, kui India sai oma iseseisvuse, asutas ta riigi ametliku ajavööndi IST. Kolkata ja Mumbai jäid aga kohaliku aja järgi vastavalt 1948. ja 1955. aastani. Hiljem kolis keskne vaatluskeskus Chennai, et olla lähemal UTC + 5: 30-le.
Seega määravad mõlemad ajavööndid. Greenwichi peetakse universaalseks ajaks, samas kui IST määrab kogu Indias ja Sri Lankas täheldatud aja, kuid jällegi võtab see viite UTC-st, mis on Universal Time Coordinate. See UTC on välja töötatud GMT-st, seega saab mõlema aja vahelist suhet hõlpsasti esile tuua, öeldes, et IST on viis tundi ja kolmkümmend minutit GMT ees. Näiteks kui GMT aeg on 4:30, siis on IMT aeg 10:00.
