Põhierinevus: tarkvara või arvutitarkvara on programmide kogum, mis annab juhiseid arvutile. Tarkvara on põhiliselt operatsioonisüsteem ja kõik sellega seotud programmid. Rakendustarkvara, mida nimetatakse ka rakenduseks või rakenduseks, on arvutitarkvara, mis on mõeldud selleks, et kasutaja saaks arvutis erinevaid ülesandeid täita.

Tarkvara ja rakendused on arvutiprogrammid. Tarkvara hõlmab kõike, mis ei ole riistvara, sealhulgas rakendused. Lihtsalt on rakendus tarkvaratüüp, kuid mitte kõik tarkvara ei ole rakendused. Tarkvara ja riistvara erinevused on erinevad.

Tarkvara või arvutitarkvara on programmide kogum, mis annab juhiseid arvutile. Tarkvara on põhiliselt operatsioonisüsteem ja kõik sellega seotud programmid. Nende failide hulka kuuluvad konfiguratsioonifailid, süsteemi eelistused, süsteemiteenused, funktsioonide raamatukogud ja arvutisse installitud draiverid riistvara käitamiseks. Kõik, mis arvutisse laaditakse arvuti käivitamiseks, on tuntud kui tarkvara. Operatsioonisüsteem on ka tarkvara tüüp.

Tarkvara viitab arvutile salvestatud programmidele või andmetele. See on defineeritud kui programmide, protseduuride, algoritmide ja dokumentatsiooni kogum, mis on seotud andmetöötlussüsteemi toimimisega. Süsteemi tarkvara on juba selle ostmisel arvutisse laaditud. Kasutaja saab süsteemi tarkvara värskendada, kuid ei saa seda käivitada. Arvuti võib tarkvara siiski aktiivselt kasutada. Süsteemitarkvara tuntakse ka madala taseme tarkvarana, kuna see töötab arvuti kõige lihtsamal tasemel. See vastutab GUI loomise eest, mille kaudu kasutaja saab riistvara ja teiste rakendustega suhelda. Süsteemitarkvara loob ka rakendustarkvara käitamise keskkonna ning kontrollib ka arvutit ja muid arvutisse installitud rakendusi. Tarkvara võib klassifitseerida kolme eri kategooriasse: platvormi tarkvara, rakendustarkvara ja kasutaja poolt kirjutatud tarkvara.

Rakendustarkvara, mida nimetatakse ka rakenduseks või rakenduseks, on arvutitarkvara, mis on mõeldud selleks, et kasutaja saaks arvutis erinevaid ülesandeid täita. Rakendustarkvara erineb süsteemi tarkvarast, et kasutaja saab seda kasutada ja võimaldab kasutajal seda arvutis käivitada. Rakendustarkvara on tavaliselt mõeldud kasutajale. Rakenduse uut määratlust kasutatakse väikeste rakenduste jaoks, mis on mõeldud mobiiltelefonidele; määratlus hõlmab siiski kõiki nutitelefonide, tablettide ja arvutite rakendusi. Rakendused on kõik programmid, mida kasutaja saab käivitada ja aktiivselt suhelda.

Rakendustarkvara sisaldab multimeediamängijaid, MS Office'i, OpenOffice'i, tekstitöötlejaid jne. Rakendustarkvara sisaldab isegi selliseid veebibrausereid nagu Internet Explorer, Chrome, Firefox jne. Rakendustarkvara vajab arvutis töötamiseks süsteemitarkvara abi. Rakendust saab liigitada rakenduste komplekti, ettevõtte tarkvara, ettevõtte infrastruktuuri tarkvara, infotöötaja tarkvara, sisule juurdepääsu tarkvara, haridusprogrammi, simulatsioonitarkvara, meedia arendustarkvara ja tootearendustarkvara alla.