Peamine erinevus: rakk on elektrokeemiline rakk, mis tekitab elektrit spontaansest redoksreaktsioonist rakus. Aku on põhimõtteliselt midagi muud kui elektrokeemiliste või galvaaniliste rakkude virn või hunnik.

Patareid on ühiskonnale oluline leiutis; neid kasutatakse peaaegu kõigis rakendustes, sealhulgas taskulambid, mobiiltelefonid, kellad, äratuskellad jne. Kujutage ette maailma, kus patareid ei eksisteerinud ja kõik toimiks ainult elektrienergiaga, ringide arv, mis oleks ümber, oleks tüütu ja ohtlik. Patareid arenevad pidevalt, pidades silmas, et püütakse leida aineid, mis säilitaksid laenguid pikema aja jooksul. Patareidel on ka liikuvuses oluline roll, kusjuures elektrilised autod muutuvad populaarseks. Patareid ja rakud on sarnasemad, kuna akud toovad välja akud, samas kui aku on seadmega võimeline.

Rakk on galvaanilise raku või voltaarse raku üldnimetus. Tegelikult on see elektrokeemiline rakk, mis tekitab elektrit spontaansest redoksreaktsioonist rakus. Rakud vastutavad keemilise energia muundamise eest elektrienergiaks elektriseadme toiteks. Need rakud koosnevad tavaliselt kahest erinevast materjalist, mis on ühendatud soolasildaga või on üksikud poolrakud, mis on eraldatud poorse membraaniga. Luigi Galvani avastas elektrokeemilise elemendi 1780. aastal, kui ta ühendas kaks erinevat materjali (vask ja tsink) ning ühendasid mõlemad konnajärvi närvi erinevad osad, mis põhjustasid jalgade sõlmimise ka pärast konn surma. Ta nimetas seda „looma elekteriks”. Kuid see ei olnud esimene leiutatud rakk. Varaseim teadaolev aku oli pärit vanast Partiast, kus pinge tootmiseks kasutati sidrunhapet või viinamarjamahla täis purke. Neid nimetati Bagdadi patareideks ja Iraagi Rahvusmuuseumi Saksa direktor Wilhelm König väitis 1940. aastal, et need olid galvanilise kambriga töötamisel sarnased.

Elektrokeemiline rakk koosneb kahest poolrakust. Iga poolrakk koosneb elektroodist ja elektrolüütist. Kaks poolrakku võiksid kasutada sama elektrolüüti. Reaktsiooni ajal kaotavad liigid ühest poolrakust elektronid (oksüdeerumine) oma elektroodile, samal ajal kui liikide teised poolrakud saavad elektronid (redutseerimine). Soolasilda või poorset ketast kasutatakse selleks, et võimaldada kahe poole vahelist ioonset kontakti ilma lahuseid segamata. Kuna elektronid viiakse ühelt küljelt teisele, on kehtestatud tasude erinevus. Soolasild võimaldab ioonidel säilitada tasakaal oksüdatsiooni ja redutseerimise vahel. Kaks elektroodi on tuntud kui anood ja katood ning mõlemad on ühendatud kõrge resistentsusega voltmeetriga. Voltmeeter aitab elektroodidel pinget säilitada. Seejärel teisendatakse tasude erinevus elektrienergiaks, mida kasutatakse kaasaskantavates vidinates.

Aku on põhimõtteliselt midagi muud kui elektrokeemiliste või galvaaniliste rakkude virn või hunnik. Itaalia füüsik Alessandro Volta krediteerib esimese aku leiutamist 1800-s, pakkides seerias palju rakke. Mõistet "voltaic cell" või "voltaic pile" antakse Volta auks. Kuid ta ei olnud isik, kes leiutas mõiste „aku”. Benjamin Franklini tõttu on rakupakk tuntud kui "aku". Ta oli esimene isik, kes kasutas mõistet „aku”. Franklin kirjeldas mitu Leyden'i purki (mida kasutati kondensaatoritena) patareina, viidates analoogiale kahurite akule. Kahurite patarei on tavaliselt termin, mis kirjeldab kahurite rida, mis on paigutatud korrapäraste ajavahemike järel, et muuta see põletamiseks lihtsaks.

Rakud on sageli kaetud plastikust või metallist korpusesse, kusjuures kaks punkti on negatiivne (-) ja positiivne (+) külg. Patareid on sageli klassifitseeritud kahe suure kategooria alla: primaarpatareid ja akud. Primaarpatareid ei ole laetavad ja kui need on ammendatud, tuleb need ära visata. Sekundaarpatareid on laetavad patareid ja kui need on ammendatud, saab neid taastada elektrit ja laadijat kasutades. Esmaseid akusid kasutatakse sageli raadio, kaamerate, kaugjuhtimispultide, kellade jne jaoks; sekundaarpatareisid kasutatakse mobiiltelefone, digikaameraid, sülearvuteid jne. Sekundaarpatareid ei ole lõplikult laetavad elektrolüüdi kadumise, sisemise korrosiooni ja aktiivsete materjalide hajutamise tõttu ning need tuleb pärast mitut laadimist asendada.

Samuti on erinevaid aku rakutüüpe, mis sisaldavad märjaid rakke, kuiva rakku, sulatatud soola ja reservi. Märgrakkude akul on vedel elektrolüüt, kuiva raku elektrolüüt on immobiliseeritud pastana, mis on ainult piisavalt vedel, et võimaldada elektronide voolu. Sulasoola patareides kasutatakse elektrolüütina sulatatud soola. Neid kasutatakse sageli elektrisõidukites; siiski peavad need olema korralikult isoleeritud, kuna seda tüüpi aku tekitab palju soojust. Reserv aku on aku, mida sageli hoitakse kokkupanemata kujul ja aktiveeritakse ainult siis, kui sisemised osad on kokku pandud. Neid patareisid saab säilitada pikka aega ja need on sageli hädaabikomplektide osa. Need patareid annavad toite ainult mõne minuti jooksul.

Patareisid saab valmistada ka erinevat tüüpi materjalidele, nagu leelis-, liitium-ioon-, elavhõbe-, tsink-süsinik, nikkel-tsink-aku, pliiakud, kütuseelement jne. Leelispatarei tavaline pinge on 1, 5 V ja pinget saab suurendada, lisades rohkem patareisid. Patareide eri suurused sisaldavad (4, 5-V, D, C, AA, AAA, AAAA, A23, 9-V, CR2032, LR44 jne). Sõltuvalt aku kasutusest ühendatakse rakud kõrgema pinge saavutamiseks. näiteks 9-voldisel akul oleks 6 leeliselementi 1, 5 V laenguga. 9-voldine aku kasutatakse raskeveokite välklambil. Kõige tavalisem turul kasutatav aku on AA-patarei või AAA-aku.