Peamised erinevused: seebid ja detergendid, mõlemad tooted on kavandatud töötama puhastusvahenditena või pindaktiivsetena. Nad on kontekstis väga sarnased struktuuri ja funktsiooniga. Seebid koosnevad loodusest leitud esemetest. Enamik detergente on aga sünteetilised. Supluseks kasutatavate pindaktiivsete ainetena kasutatakse tavaliselt seebe. Siiski on ka teisi seebe, mida kasutatakse puhastamiseks ja pesemiseks. Detergendid on nõudepesuvahenditele ja peenkangaste pesemiseks kasutatavad pindaktiivsed ained.

Seep on puhastusvahend. Need on rasvhapete vees lahustuvad naatrium- või kaaliumisoolad. Need on valmistatud rasvadest ja õlidest või nende rasvhapetest, mida töödeldakse Iye'ga. Pehme või vedel seep kasutavad Iye asemel kaaliumhüdroksiidi. Tahked rasvad nagu palmiõli ja kookospähkliõli moodustavad kõvad seebid, samas kui õli nagu oliiviõli ja sojaõli kasutatakse kerge ja pehme seebi moodustamiseks.

Seepi valmistamise meetodeid nimetatakse sageli seebistamiseks, milles rasvad ja õlid kuumutatakse ning seejärel reageeritakse vedelale leelisele. See protsess tekitab glütseriiniga seebi ja vett. Siiski on ka muid seepi valmistamise protsesse.

Detergent on ka pindaktiivne aine nagu seep. Kuid seebid ja detergendid on üksteisest väga erinevad. Seebid koosnevad tavaliselt looduses esinevatest materjalidest. Enamik detergente on aga sünteetilised.

Pesuvahendid tekkisid Teise maailmasõja ajal, kuna seebi moodustamiseks ei ole õli piisavalt tarnitud. Need on põhiliselt mittealuselised süsinikühendid. Seepi ja pesuaineid kasutatakse sageli vaheldumisi, kuna mõlemad sisaldavad aineid, mis vähendavad vee pinna pinget. Kuna seebid on looduslikud, on need biolagunevad. Seega ei peeta neid nii kahjulikeks kui sünteetilised detergendid.

Seebi ja detergendi molekulid on võimelised emulgeerima või dispergeerima vees lahustumatuid materjale nagu mustus, rasv, õli jne. Seep ja detergendid hoiavad neid vees lahustumatuid aineid vees. Laudry detergendid sisaldavad tavaliselt palju kemikaale ja on ka lõhnastatud odavate ja sünteetiliste lõhnaainetega.

Seebid on olnud juba väga pikka aega (tuhandeid aastaid), samas kui pesuvahendid on hiljuti populaarseks saanud (50–60 aastat). Seebid ei ohusta keskkonda. Teisest küljest põhjustavad detergendid keskkonnareostust. Seebid on sooja veega kasutamisel tõhusamad. Teisest küljest töötavad pesuvahendid mõlemad külmas ja soojas vees sama. Erinevalt detergentidest ei ole seebid võimelised mullide tekitamiseks ja seeläbi seebi raiskamiseks. Puhastustegevusega seotud erinevatel eesmärkidel kasutatakse erinevaid seebitüüpe. Tavaliselt kasutatakse suplemiseks ka seebe, pesuvahendeid kasutatakse tavaliselt nõudepesuvahendites ja peenkangaste pesemiseks.

Seepi ja pesuaine võrdlus:

	Seep	Detergent
Määratlus	Seebid on pika ahelaga karoboksüülhapete naatriumsoolad	Detergendid on pika ahelaga benseensulfoonhapete või alküülsulfaadi naatriumsoolad
Saadud	Seep on puhastusvahend, mis on valmistatud loomsetest või taimsetest rasvadest ja õlidest koos tugeva leelisega	Pesuvahendid on üldiselt sünteetilised ja on valmistatud petro- kemikaalidest
Reaktsioon kõva veega	See tekitab kõva vett, mis mõjutab selle puhastamist	Ei mõjuta kõva veega. Puhastusmeetmed jäävad samaks
Keskkonnasõbralik	Biolagunev	Ei ole biolagunev
Maksumus	Üldiselt on need odavamad	Üldiselt on need kulukad
Mullide moodustumine	Mullide teket kõvas vees ei saa	Moodustab nii pehme kui ka kõva veega mulle